Finale! „Ich bin sehr stolz auf die Jungs”
Die RheinStars stehen in ihrem ersten Finale der Saison. Mit 93:86 (43:37) setzten sich die Kölner am Donnerstagabend in einem umkämpften Halbfinale des WBV-Pokals beim Liga-Konkurrenten BG Dorsten durch. Den Gegner des über zwei Spiele angesetzte Finales am vorletzten März-Wochenende ermitteln am kommenden Sonntag die beiden 2. Regionalligisten TSVE 1890 Bielefeld und DJK Adler Union Essen Frintrop. Für die RheinStars geht es bereits am Samstag (18 Uhr) am 25. Spieltag mit dem Derby gegen die Dragons Rhöndorf in der ASV-Sporthalle weiter. Dem letzten Heimspiel der Hauptrunde, bevor dann am 28. März die Playoffs an gleicher Stätte starten und dass nächste Finale angegriffen wird.
„Ich bin sehr stolz auf die Jungs, dass wir heute in Dorsten bestanden haben. So komplett, sind sie eine qualitativ sehr starke Mannschaft“, freute sich Headcoach Johannes Strasser, „wir sind momentan sehr dezimiert und mehr als angeschlagen. Wir haben heute praktisch ohne vier gespielt und dazu noch einige kranke und angeschlagene Spieler. Die Jungs, die heute gespielt haben, haben alles gegeben, auch wenn unser Energielevel schon einmal höher war. Es ist keine einfache Phase für uns gerade. Wir haben uns das Finale nun wirklich verdient.“
„Wir mussten ziemlich kämpfen, aber wir wollten unbedingt ins Finale“, sagte Kapitän Tibor Taras, mit 23 Punkten auch Topscorer seiner Mannschaft. „Schön, dass wir es geschafft haben.“ Die Coaches konnten sich gerade in den kritischen Momenten vor gut 300 Zuschauern in der KIA Baumann Arena neben Taras vor allem auf Andrej Mangold (11 Rebounds), Thomas Michel, Yannick Kneesch (beide 16 Punkte) und Vincent Golson verlassen (21 Punkte).
Gegen die fast komplett angetretenen Hausherren konnten sich die Kölner dabei erst im letzten Viertel entscheidend freimachen. Noch in der 30. Minute hatten die RheinStars mit sieben Zählern hinten gelegen (56:63), bevor Kneesch sein Team mit einem Dreier-Buzzer-Beater mit Brett auf 61:63 heranbrachte. Sekunden nach Beginn der letzten zehn Minuten besorgte er mit einem weiteren Dreier die Führung 64:63. Es läutete die stärkste und konstanteste Phase der RheinStars ein, die sich Mitte des Viertels auf 77:70 davon arbeiteten. Bei 89:76 zwei Minuten vor Schluss war die Entscheidung zugunsten der Kölner schließlich gefallen. „Es hätte tatsächlich auch andersherum ausgehen können. Schade, aber Glückwunsch an Köln“, gratulierte Franjo Lukenda als Headcoach der BG Dorsten.
Viertelergebnisse: 18:21, 25:16, 18:26, 32:23
Teamstats: Köln 52,5% zu Dorsten 50% (2er), 30,4%:30,3% (3er), 73,2%/72,7% (Freiwürfe), 14:21Assists, 41:40 Rebounds, Ballverluste 11:10, Steals 5:5.
Spielfilm: 14:9 (5.), 21:18 (10.), 31:29 (15.), 43:37 (20.), 51:46 (25.), 61:63 (30.), 77:70 (35.), 93:86 (40.)
RheinStars: Vincent Golson (21 Punkte/1 Dreier), Karl Dia, Tibor Taras (23/2 Dreier/7 Rebounds/5 Assists), Andrej Mangold (4 Punkte/1 Dreier/11 Rebounds), Bene van Laack (9 Punkte/1 Dreier/4 Rebounds), Yannik Kneesch (16 Punkte/2 Dreier/8 Rebounds), Thomas Michel (16/6 Rebounds), Michiel Petersen (2 Punkte), Tim van der Velde (2 Punkte), Muhammed Yildiz.