Malik Riddle – bereit für den nächsten Schritt
Malik Riddle muss lachen. „Wirklich?“ Er ist der erste US-Amerikaner, der sich nach seinem Arbeitsbeginn bei den RheinStars als erstes ein Fahrrad zugelegt hat. „Nein, nein, in unserer kleinen Stadt hatten wir alle Fahrräder. Das ist doch praktisch.“ Geboren in Memphis, aufgewachsen im kleinen Städtchen Holly Spings im Norden des Bundesstaates Mississippi, hat das Leben als Basketballprofi den 25 Jahre alten Guard nun über Malta nach Köln gelenkt.
„Ich bin sehr, sehr froh über mein Engagement hier bei den RheinStars“, sagt Malik. „Ich will ja mein Spiel verbessern, als Spieler besser werden. Und hier habe ich die Chance dazu. Die ersten Trainingswochen waren super.“ Die Wertschätzung gegenüber den Coaches um Stephan Baeck, Katharina Arnold und Zoran Kukic ist hoch – beruht aber auf Gegenseitigkeit. So hatte es nur wenige Tage gebraucht, um aus dem angereisten Try-out-Spieler einen Faktor für die kommenden Saison zu machen. „Er hat einen guten Wurf, kann sich selbst Würfe kreieren und kommt immer besser mit unseren Systemen zurecht“, sagt Arnold.
Zuvor hatte der Nachfolger von Bryan Battle auf der Importposition in der obersten Liga Maltas regelmäßig die Lichter bei den Gegnern ausgeworfen. Mit 28.8 Punkten im Schnitt lieferte er in der semi-professionellen Liga für seinen Klub Gzira Athleta Birkirkara verlässlich ab; gemeinsam wurden sie erst im Halbfinale des Inselstaates der vergangenen Saison gestoppt.
„Meine Eltern haben mich bestärkt, meinen Weg zu gehen und meinen Träumen zu folgen“, erzählt der Bachelor-Absolvent der Henderson State University, dort spielte er drei Jahre lang in der Startfing Five des NCAA2-Klubs. „Auch wenn ich dort immer das Gefühl hatte, es geht noch besser. Ich bin noch nicht am Ende angelangt. Aber auch da haben meine Eltern gesagt, glaub an dich. Wie viele schaffen es, überhaupt eine Chance in Europa zu bekommen.“ Den nächsten Schritt will Malik Riddle nun in Köln machen.
Malik Riddle, Guard
geb. 13. Dezember 1999
Größe: 1,93m
Stationen:
2023 – 2024 Gzira Athleta Birkirkara (Malta-BOV League D1)
2023 ESL Camp (Eurobasket Summer League in Atlanta,
2020 – 2023 Henderson State University (NCAA2)
2018 – 2020 Morehead State University (NCAA)
2017 – 2018 Rossville, TN / Rossville Christian Academy
Saison 2023/2024
25 Spiele, 13:39 Min pro Spiel, 4.1 Punkte, 0.5 Assists, 4.4 Rebound, Eff. 6.4
Foto: Gero Müller-Laschet