Gründungsmitglied der Bundesliga kommt

Mit einem weiteren ambitionierten Gegner bekommen es die RheinStars am kommenden Samstag im Düsseldorfer Castello (18 Uhr) zu tun. Nach den Spitzenklubs Phoenix Hagen und den Eisbären Bremerhaven treffen die Kölner am elften Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA auf die Gießen 46ers. Das Bundesliga-Gründungsmitglied spielt nach über 50 Jahren Erstklassigkeit mittlerweile in der vierten Saison in der zweiten Liga und arbeitet an der Rückkehr ins Oberhaus.  „Gießen ist ein Gegner, an dem wir gut den Grad unserer Entwicklung messen können“, sagt Stephan Baeck als Geschäftsführer Sport.  „Nach der Länderspielpause ist es für uns vor allem wichtig, dass wir nun zügig in unseren Rhythmus kommen und in den kommenden Wochen punkten können.“

Zwar steht der Traditionsklub aus Gießen aktuell im Mittelfeld der Liga, konnte aber die vergangenen drei Partien in der ProA gewinnen. Jüngstes Ergebnis war dabei ein überzeugender 83:61-Erfolg über die Drittplatzierten Bremerhavener.  „Gießen ist eine qualitativ gut besetzte und erfahrene Mannschaft, die es zu respektieren gilt“, sagt Headcoach Zoran Kukic. „Wir haben nach einer kurzen Erholungspause seit Mitte der vergangenen Woche gut trainiert und die Jungs wollen das nun auch im Spiel zeigen.“

Gießen kommt mit ehemaligem Nationalmannschafts-Kapitän Robin Benzing 

Allein der Blick auf den Kader der Gießen46ers untereicht die Ambitionen der Mittelhessen. Mit Simon Krajcovic (Slowakei) und Roland Nyama (Kamerun) waren zwei Spieler mit ihren Nationalteams zu Länderspielen in der vergangenen Woche unterwegs. Dazu kann der ehemalige Heidelberger Aufstiegs- und Bundesliga-Trainer „Frenki“ Ignjatovic auf eine Menge Erfahrung in seinem im Schnitt 29.6 Jahre alten Kader bauen. Sie sind damit fast sechs Jahre älter als die Kölner – pro Spieler wohlgemerkt. Allen voran der mittlerweile 36 Jahre Center Robin Benzing. Der ehemalige Kapitän der deutschen Nationalmannschaft zählt mit 167 Einsätzen zu den Top10 in der deutschen Länderspiel-Rangliste. Und Alter schützt den 2,10m großen Center nicht vor Leistung. Noch immer steht er knapp 25 Minuten pro Spiel auf dem Feld und ist mit durchschnittlich 12 Punkten hinter Topscorer Kyle Castlin18.9 zweitbester Punktesammler seiner Mannschaft. Dazu kommt noch Aidan Warnholtz mit 11.1 Zählern. Begleitet werden die 46ers in Düsseldorf von ca. 70 Anhängern.

Die Lage der Liga

Im Topsspiel setzte sich vor knapp 14 Tagen Phoenix Hagen bei der BG Göttingen durch und liegt nach zehn Spieltagen mit 9:1-Siegen vor einem Trio mit nur zwei Niederlagen, das aus Göttingen, den Eisbären Bremerhaven und den Hakro Merlins Crailsheim besteht. Wobei die Merlins ein Spiel weniger bestritten haben. Dahinter liegen die Artland Dragons (7:3) auf Rang fünf. Gießen zählt zu einer Vierergruppe mit 6:4-Erfolgen. Am Wochenende wird es in der unteren Tabellenhälfte zu Verschiebungen kommen. Von den vier Teams mit zwei Siegen, zu denen auch die RheinStars zählen, treffen die UniBaskets Münster und die Baskets Paderborn aufeinander. Die SBB Baskets Wolmirstedt spielen als Vierter im „Zweierbund“ in Crailsheim. Somit ist also auch im „Keller“ für Spannung gesorgt, vor allem mehr als im Vorjahr, als zu diesem Zeitpunkt zwei Teams noch gar kein Spiel gewonnen hatten.

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Foto: Gero Müller-Laschet