RheinStars gastieren im Frankenland

In der Zeit zwischen den Jahren arbeiten sich die RheinStars weiter von Spiel zu Spiel. Am kommenden Samstag steht der 16. Spieltag in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA auf dem Spielplan – und der bringt die Kölner zu den Nürnberg Falcons. 18.30 Uhr ist Tipoff in der KIA Metropol Arena. Entsprechend haben sich die Coaches zum Jahreswechsel „vor allem mit Video beschäftigt, in dem Fall mit Nürnberg“, sagt Headcoach Zoran Kukic.

Silvester und Neujahr sind so aufgrund der Spieltaktung in der ProA ebenso wie der erste und zweite Weihnachtstag normale Trainingstage geworden. Bereits am Freitag reisen die RheinStars in die mit über 520.000 Einwohnern zweitgrößte Stadt Bayerns – und werden dort auf ein herausforderndes Team treffen. „Nürnberg kratzt gerade nicht ohne Grund an den Playoff-Plätzen, sie spielen gut zusammen, bewegen sich gut und wissen genau, was sie wollen“, sagt Assistant Coach Oliver Elling. Bei einer Bilanz von bisher 1:6-Siegen in der Fremde gehen die Kölner wohl eher als leichter Außenseiter ins Spiel. Auch wenn die Form seit Wochen ansteigt, das haben auch die Falcons registriert: „Köln kann an einem guten Tag jedes Team vor Probleme stellen. Nach einem schwierigen Start sind sie mittlerweile in der ProA angekommen, haben wichtige Spiele gewonnen und dabei vor allem gegen besser platzierte Mannschaften geglänzt, wie gegen Crailsheim oder Giessen“, wird deren Coach Ralph Junge auf der Website zitiert.

Nürnberg Falcons – Wiedersehen in neuer Halle

Nach acht Jahren treffen die RheinStars wieder auf die Nürnberger, erstmals in der KIA Metropol Arena. Die Arena wurde nach nur 14 Monaten Bauzeit im Herbst 2021 eingeweiht und bietet bis zu 4.000 Zuschauern einen Platz. Ausgelöst hatten den Hallenneubau der verpasste Bundesliga-Aufstieg nach der Saison 2018/2019, bei dem die Falcons als Finalist sportlich aufgestiegen waren, aber u.a. an der Hallenfrage scheiterten. Seitdem kämpfen die Nürnberger als stabiler Faktor der zweithöchsten Spielklasse meist im unteren Mittelfeld der Liga.

Trainiert werden die Franken aktuell zum dritten Male von Ralph Junge, der seit 2014 u.a. auch als Geschäftsführer und Sportdirektor fungiert. Aktuelle Topscorer seines Teams sind Center Brandton Chatfield (14.4 Punkte pro Spiel im Durchschnitt), Shooting Guard Vincent Friederici (13.9), Pointguard Evan Taylor (13.4) und die Forwards Trevor Baskin (12.1) und Julius Wolf (8.6). Im Ligatableau liegen die Nürnberger als Neunter mit 8:7-Siegen punktgleich mit den Plätzen 7 und 8 im sicheren Mittelfeld der Liga. Zuletzt unterlagen die Falcons in eigener Halle den Gießen 46ers, davor aber gab es Erfolge bei den Bayer Giants Leverkusen und der BG Göttingen.

Die Lage der Liga – Phoenix baut Vorsprung aus              

Da die personell arg gebeutelte BG Göttingen am Silvestervorabend bei den Paderborn Baskets unterlagen, liegt Phoenix Hagen nach 15 Spieltagen zwei Siege (13:2) vor dem Rest des Feldes. Hinter Göttingen (11:4) befinden sich drei Teams mit 10:5-Erfolgen: die HAKRO Merlins Crailsheim, die Eisbären Bremerhaven und die Artland Dragons. Den besten Lauf mit aktuell sechs Siegen in Serie weisen allerdings die Kirchheim Knights (9:6) auf.  Am unteren Ende der ProA rangieren derzeit die Bayer Giants Leverkusen und die Uni Baskets Münster (4:11), einen Sieg mehr weisen der BBC Bayreuth, die SBB Baskets Wolmirstedt, Paderborn und Köln auf.

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Foto: Gero Müller-Laschet