Souverän zum endgültigen Klassenerhalt

Die RheinStars werden auch in der kommenden Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA spielen. Mit dem sicheren 85:76 (46:38) im rheinischen Derby bei den Bayer Giants Leverkusen am 30. Spieltag halten die Kölner als bester Liganeuling die zweithöchste deutsche Spielklasse. Sowohl Leverkusen als auch die Uni Baskets Münster können die RheinStars nicht mehr in der Tabelle überholen. „Derbysiege sind natürlich mit die schönsten. Wir sind sehr glücklich über den heutigen Erfolg und über den feststehenden Klassenerhalt. Die Mannschaft spielt seit Wochen sehr stabil und hat sich dafür auch heute belohnen können“, freute sich Stephan Baeck als Geschäftsführer Sport.

Baeck weiter: „Die Jungs haben sich das mit ihren Trainern verdient erarbeitet. Jetzt genießen wir erstmal alle mit unseren Familien das Osterfest und bereiten uns dann auf die Partie gegen Karlsruhe vor.“ Durch die Ergebnisse in der Liga ist das Duell mit den PSK Karlsruhe Lions am kommenden Sonntag in der Motorworld urplötzlich sogar ein Spiel zweier Playoff-Kandidaten geworden. Die VfL SparkassenStars Bochum auf Playoff-Platz acht schwächeln akut, verloren nach der Trainerentlassung unter der Woche 58:99 bei den Nürnberg Falcons. Die Lions besiegten hingegen Tabellenführer Phoenix Hagen 116:109 nach Verlängerung. Nun liegen Bochum und Karlsruhe gleichauf mit 14:16-Siegen. Es folgen direkt dahinter mit 13:17-Siegen die RheinStars, BBC Bayreuth und Nürnberg. Die abschließenden vier Saisonspiele versprechen also noch eine Menge positiver Spannung aus Kölner Sicht.

Das Derby selbst war vielleicht nicht das beste Basketballspiel beider Mannschaften in dieser Saison, doch das war auch nicht der Plan der RheinStars und ihrer Coaches Zoran Kukic und Oliver Elling. „Wir wollten das Spiel kontrollieren und sicher spielen, das haben die Jungs gemacht. Wir haben wenige Ballverluste gehabt und in der Schlussphase haben wir die Partie souverän zu Ende gespielt. Das hat mir gut gefallen“, sagte Headcoach Kukic.

Entscheidenden Anteil an dem gelungenen Samstagabend hatten dabei vor allem Haris Hujic, mit sechs teilweise äußerst sehenswerten Dreiern. Cedric Russell als Mann des letzten Viertels mit den vorentscheidenden Aktionen. Kenny Baptiste mit seinen schnellen Händen als Souverän in Korbnähe mit Double-Double (10 Punkte, 13 Rebounds) sowie Maxi Begue, der in der Verteidigung Kobe Langley, dem Spielmacher der Hausherren, vor 2.200 Zuschauern in der Ostermann-Arena einen höchst anstrengenden Abend bescherte. Dazu kamen Kapitän Mike Miller und alle Spieler des gesamten Teams, die sobald es mal schwierig zu werden drohte in der Defense mit anpackten und wichtige Impulse in den ihnen zugedachten Rollen setzen konnten.

Überhaupt die Verteidigung. Zwar kamen die Giants mit 14:7 (4. Minute) etwas erfolgreicher ins Spiel, doch spätestens Mitte des zweiten Viertels bekamen die RheinStars die Angelegenheit im Rechtsrheinischen in den Griff. Auf den Guardpositionen erspielten sich die Kölner klare Vorteile, zogen in der Defense an und ließen kaum noch einfache Punkte zu. Und sie nutzen über den zunehmenden Druck auch die Vorteile der tiefer besetzten Bank. Mit einem 11:0-Lauf setzten sie sich erstmals ab auf 44:33 (19.). Bei 46:38 ging es in die Pause.

Zwar konnten die Leverkusener im dritten Viertel verkürzen (56:57/30.), doch mit dem Start des Schussdurchgangs bei 56:61 verabschiedeten sich die RheinStars endgültig von ihrem Konkurrenten. Russell und Hujic machten den Unterschied in dieser Phase und schraubten das Ergebnis auf 79:60 (35.). Im Anschluss brachten die Kölner die letzten beiden zum endgültigen Klassenerhalt nötigen Punkte ohne Schwierigkeiten nach Hause. Der zweite Derbysieg der Saison nach dem 98:95 im Hinspiel.

Viertel:  26:25, 20:13, 15:18, 24:20

Spielfilm: 14:9 (5.), 26:25 (10.), 35:33 (15.), 46:38 (20.), 53:46 (25.), 61:56 (30.), 79:63 (35.), 85:76 (40.)

Teamstatistiken: Würfe aus dem Feld – RheinStars 32 von 68/47%, Bayer Giants (27/61, 44%), FW Köln 90% (9/10) zu 90% (9/10), 9:17 Assists, 35 (11 offensiv): 35 (10) Rebounds, 14:19 Fouls, 7:7 Steals, 1:2 Blocks, 11:15 Turnover.

Zum Boxscore geht es hier:  https://bit.ly/3NVZ5CQ

RheinStars: Cedric Russell (21 Punkte/4 Dreier, 3 Rebounds, 2 Assists), Zac Watson, Jasper Günther (6, 3 Reb.), Maxi Begue (4, 3 Reb.), Haris Hujic (20/6, 4 Steals), Timmy Davis, Adam Paige (2, 3 Reb.), Björn Rohwer (10/2, 2 Ass), Justin Onyejiaka, Mike Miller (12, 3 Ass, 5 Reb), Kenny Baptiste (10/3, 13 Reb, 1 Block)

Kenny Baptiste (o.) und Maxi Begue Fotos: Leah Kohring