Die RheinStars Köln haben am Donnerstag die Reihe ihrer kurzweiligen Testspiele erfolgreich fortgesetzt. Gegen die (leider) inzwischen klassentieferen Bayer Giants Leverkusen gab es in der nicht-öffentlichen Veranstaltung im Hürther Trainingszentrum ein klares 94:74 (27:19, 27:13, 24:20, 16:22). Manager Stephan Baeck zeigte sich nach dem Spiel weiter sehr angetan von der neuformierten Mannschaft um Cheftrainer Denis Wucherer. „Wir spielen schnell, aggressiv und vor allem wachsen wir sehr zügig als Team zusammen.“

Natürlich war es die Auseinandersetzung eines ProA- mit einem ProB-Ligisten und sicherlich lässt der Ausgang nicht gleich auf eine erfolgreiche Saison 2017/2018 in der 2. Basketball-Bundesliga schließen. Aber auch Coach Wucherer fand den aktuellen Stand der Dinge „absolut in Ordnung“.  Und dabei hatte er nach Rekonvaleszent Dennis Heinzmann und Andi Wenzl (Knie-OP) mit dem am Rücken leicht lädierten Keith Ramsey auf den dritten Langen verzichten müssen.

Allerdings spielte gegen die nicht mit übergroßen Spielern ausgestatteten Giants der junge Jonas Gottschalk nicht allein aufgrund seiner Körperlänge eine herausragende Rolle. Der noch 18 Jahre alte 218m großen Center lief in der Starting five mit Max DiLeo, Besnik Bekteshi, Matt Vest und Kavin Gilder-Tilbury auf und sorgte für die ersten neun Punkte der RheinStars in der Partie. Am Ende hatte er zudem noch sieben Rebounds geholt. Ein starker Abend für ihn. Auch Bene van Laack erwischte einen solchen und wäre mit 16 Punkten beinahe sogar Topscorer der Kölner geworden.

Noch zwei Punkte mehr als Van Laack und auch Gilder-Tilbury (beide 16) markierte Jesse Morgan. Er traf vier seiner sechs Dreierversuche – und doch war ihm nachher etwas ganz anderes wichtig. Die Verteidigungsarbeit. Seine direkten Gegenspieler hatten es gerade auf vier Punkte gebracht. Überhaupt die Defense, sie stand in Halbzeit eins im Mittelpunkt. Vor allem im zweiten Viertel (27:13) brachten die RheinStars ihren Kontrahenten oft in Zeitverlegenheit, schalteten schnell gemeinsam um und punkteten sicher, meist ohne großes Risiko. Die Statistik wies zum Schluss 14:6 Steals und 23:16 Assists auf. Alles kein Zufall.

In Halbzeit zwei konzentrierten sich die Kölner dann weiter auf das Durchspielen ihrer Angriffe. Wucherer arbeitete mit seinen Akteuren das Gelernte aus dem Training unter Wettkampfbedingungen ab und verteilte dabei die Spielzeit auf viele Schultern. Nach der höchsten Führung (82:52/32.) kamen vor allem die Youngster zum Zuge und Leverkusen konnte das Resultat noch etwas korrigieren.

Bereits am Samstag geht es beim Gezeiten Haus Cup in Rhöndorf weiter. Gegner ist dann ab 16 Uhr der easycredit-Bundesligist s.Oliver Würzburg mit Trainr Dirk Bauermann und einer Menge talentierter Spieler. „Ich hoffe mal, das Keith Ramsey bis dahin wieder an Bord ist, sonst wird das kein lustiger Nachmittag“,  befand Cheftrainer Wucherer. Sonntag geht es dann gegen Gastgeber Dragons Rhöndorf oder die Telekom Baskets Bonn.

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Bild zeigt Jesse Morgan – Foto: RheinStars Köln

Gelungener Auftakt für die RheinStars Köln. „Der Anfang ist ja immer ein bisschen holprig, aber ich denke, zum Schluss hat man unsere Spielidee gesehen. Schnell, bissig und unangenehm. Das war schon in Ordnung“, bilanzierte Cheftrainer Denis Wucherer das 66:73 (30:43) gegen den klassenhöheren und auf europäischer Ebene spielenden Gast Spirou Basket Charleroi. Dabei hatten sich die für die Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProA neuformierten RheinStars in ihrem Premierenspiel das Schlussviertel sogar mit 25:13 gegen die Belgier gesichert.

Begonnen hatte Wucherer das Spieldebüt im Trainingszentrum Hürth am Donnerstag nachmittag mit Max DiLeo, Besnik Bekteshi, Matt Vest, Kavin Gilder-Tilbury und Keth Ramsey als Starting five. Im Laufe des Spiels kamen dann auch Jesse Morgan, Leon Baeck und Alex Foster zum Zuge – und auch die Youngster Bene van Laack und Jonas Gottschalk zeigten gegen die talentierten Belgier einen unerschrockenen Auftritt.

Aktuell fehlen zudem noch mit Dennis Heinzmann und Andi Wenzl zwei Center. Während Heinzmann in Kürze ins Mannschaftstraining einsteigen wird, fehlt Wenzl nach einer Arthroskopie am Knie am Mittwoch mindestens ein, eher sogar zwei Monate. „Wir werden deshalb auch in den kommenden Wochen in den Spielen nicht größer werden auf dem Feld, aber wir nehmen es wie es ist. Es klappt ja schon ganz gut fürs erste Mal“, bemerkte Wucherer weiter.

Charleroi hat in der Saisonvorbereitung bereits ein Spiel mehr hinter sich und machte in Halbzeit eins auch den geschlosseneren Eindruck als Team, während die RheinStars sich vor allem in der Defense noch finden mussten. „Offensiv machen sie das aber schon gut“, befand der ehemalige Saturn-Coach Tony DiLeo als Zuschauer. Trotzdem lagen die Kölner nur mit 13 Punkten zur Pause hinten (30:43).

Der zehnmalige belgische Meister baute zwar in Durchgang drei den Vorsprung auf 42:61 (31.) aus, aber die RheinStars kamen mit einer intensiv vorgetragenen Full-court Presse und einen 12:0-Lauf wieder heran (55:64) – dabei wuchs das Zusammenspiel der RheinStars zusehends. „Wir haben gegen einen sehr guten Gegner gut mitgehalten, selbst schnell und variabel gespielt. Das macht Lust auf mehr“, befand Manager Stephan Baeck. In Schwelm geht es am Samstag (18 Uhr) weiter.

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Foto: Max DiLeo I RheinStars Köln

Forward Kavin Gilder-Tilbury ist der nächste höchst spannende Neuzugang der RheinStars Köln zur kommenden Saison. „Kavin ist ein Spieler mit einem ganz hohen Entwicklungspotenzial. Wir sind froh, ihm den ersten Schritt in seiner internationalen Profikarriere zu ermöglichen. Und wir wollen Erfolg zusammen haben“, sagt Manager Stephan Baeck über den hochtalentierten US-Boy aus Houston/Texas, der sich nach seinem Senior-Jahr mit den Texas State Bobcats in der höchsten US-Amerikanischen College-Liga NCAA nun in der 2. Basketball-Bundesliga ProA und damit in Deutschland etablieren will.

Gilder-Tilbury erhält bei den RheinStars einen Vertrag, der sich bei einem eventuellen Aufstieg in die erste Liga automatisch verlängern würde. Chefcoach Denis Wucherer freut sich sehr über die Unterschrift von Gilder-Tilbury. „Er hat einen stabilen Wurf, gute Athletik und die nötige Länge, um unser Spiel noch variabler zu machen und er hat sich in den Jahren in Texas stetig weiterentwickelt. Er ist das letzte noch fehlende Puzzleteil.“

Der 23 Jahre alte Forward zählte in der vergangenen Saison zu den herausragenden Spielern der Sun Belt Conference und wurde entsprechend auch ins Conference-Team der Saison gewählt. Er ist bislang der einzige Spieler in der Geschichte der Texas State Basketballer, dem mehr als 1.000 Punkte, 500 Rebounds und über 100 Steals gelangen. „Kavin hat nicht nur viel Potenzial, er soll auch direkt im ersten Jahr einer unserer Leistungsträger werden und unser Spiel bereichern“, betont Baeck nachdrücklich.

Dankeschön an den scheidenden Kapitän David Downs

Kavin Gilder-Tilbury ist zugleich auch der letzte Neuzugang vor dem Start des Trainings, das mit den dreitägigen Leistungstests am 7.August beginnt. Somit werden der bisherige Kapitän David Downs sowie Richie Williams, Jelani Hewitt, Chris Eversley und Anthony King nicht in den aktuellen Kader der RheinStars zurückkehren. „Ich möchte mich bei allen Spielern für ihren Einsatz bedanken“, sagt Manager Baeck. „Ganz besonders aber bei David Downs, der schon in der Regionalliga zu uns gestoßen ist. Leider hat er sich gleich zu Beginn des letzten Jahres eine hartnäckige Verletzung zugezogen. Aber bis dahin hat David uns durch viele Spiele getragen, als Kapitän eine sehr junge Mannschaft geführt und begeisternde Spiele gezeigt. Sportlich und auch familiär, nicht zuletzt durch den erfolgreichen Antrag auf dem Weihnachtsmarkt am Fuße des Doms an seine Frau Morgen, wird er immer mit uns und Köln verbunden bleiben.“

Kavin Gilder-Tilbury
geb. 19. 5. 1994, Forward, 201cm, 95kg

Stationen
2013 – 2017, Texas State  (NCAA I Sun Belt Converence)

Stats 16/17
36 Spiele; 30.6min, 3er: 38 %, FT: 65,7%, PPG 15.9, APG: 1.8, RPG: 5.6

Kader der RheinStars 2017/2018: Besnik Bekteshi, Leon Baeck, Max DiLeo, Jesse Morgan, Matt Vest, Kavin Gilder-Tilbury, Alex Foster, Benedict van Laack, Keith Ramsey, Dennis Heinzmann, Andi Wenzl, Thomas Müller-Laschet, Filip Kukic, Jonas Gottschalk. Chefcoach Denis Wucherer. Assistant Coach: Matt Dodson.

Foto: Texas State University

Die RheinStars Köln und Alex Foster gehen in ihre dritte gemeinsame Saison. „Ich freue mich, dass wir Alex bei unserem weiteren Weg an unserer Seite haben. Er ist ein kämpferisches Vorbild, kann unser Spiel breiter machen und hat zudem keine Angst vor dem entscheidenden Wurf“, sagt Manager Stephan Baeck über den beliebten deutsch-amerikanischen Dauerbrenner der letzten Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProA.

Der 24 Jahre alte Power Forward absolvierte im vergangenen Jahr alle 33 Pflichtspiele in der Hauptrunde und in den Playoffs. Dabei kam er auf durchschnittlich 9,3 Punkte. „Ich freue mich sehr auf die Arbeit mit Alex Foster“, sagt Chefcoach Denis Wucherer, „er hat nicht allein einen starken Wurf, sondern er spielt auch als langjähriger Bestandteil der Mannschaft eine wichtige Rolle für das Zusammenwachsen unseres neuen Teams.“

Der in Deutschland geborene Foster kam im Sommer 2015 von der Emory Universität (Atlanta) zurück in sein Geburtsland und überzeugte sowohl seine Trainer und Mitspieler als auch die Fans mit seiner Energie und seinem positiven Willen.

Alexander Foster
geb. 26.10.1992, Power Forward, 202cm, 98kg

Stationen
Seit 8/2015 – RheinStars Köln
05/2011 – 07/2015, Emory (NCAA Div. 3/US)

Stats 16/17
33 Spiele; 22.38min, 3er: 37,5%, FT: 77,8%, PPG 9.3, APG: 0.9, RPG: 2.5

Kader der RheinStars 2017/2018: Besnik Bekteshi, Leon Baeck, Max DiLeo, Jesse Morgan, Matt Vest, Alex Foster, Benedict van Laack, Keith Ramsey, Dennis Heinzmann, Andi Wenzl, Thomas Müller-Laschet, Filip Kukic, Jonas Gottschalk

Foto: Gero Müller-Laschet