Zwei Spieltage in drei Tagen – die Planer der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA schicken ihre Teams wie in den vergangenen Jahren früh in das erste Doppelspieltags-Wochenende. Für die RheinStars stehen am Freitag und Sonntag Auswärtsaufgaben bei den Paderborn Baskets (19.30 Uhr) und den ETB Miners Essen (16 Uhr) auf dem Programm. „Es ist für alle Mannschaften schwierig, da die Balance und den Rhythmus aus Vorbereitung, Spiel und Erholung zu finden“, sagt Headcoach Zoran Kukic. Also zwei schwierige Herausforderungen am Nachhaltigkeits-Spielwochenende der Liga bis zum ersten Auftritt der Kölner in der heimischen Motorworld. Der folgt am Sonntag, 11. Oktober ab 18 Uhr gegen den letztjährigen Halbfinalisten Eisbären Bremerhaven.
Sowohl Paderborn als auch Essen verloren zum Auftakt ihre ersten Spiele gegen die VfL Sparkassen Stars Bochum (77:81) bzw. die HAKRO Merlins Crailsheim (67:81) jeweils in eigener Halle. Die RheinStars hingegen gewann bei der BG Göttingen. Coach Kukic aber misst dem wenig Bedeutung bei. „Nach dem ersten Spieltag ist noch nicht so viel zu erkennen in der Liga, weder bei den anderen Teams noch bei deren Spielern. Zu uns kann ich sagen, dass wir für ein Auftaktspiel ein gutes Spiel in Göttingen abgeliefert haben und dass wir in allen Bereichen sowohl als Team als auch individuell noch sehr viel besser werden können.“
Zum Gegner – Paderborn mit doppelter Herausforderung
Wie Köln setzt auch der westfälische Dauerrivale auf Kontinuität auch der Position des Cheftrainers. Milos Stankovic geht in seine dritte Saison bei den Baskets, die er nach dem Aufstieg aus der ProB vergangene Spielzeit auf den ersten Nichtabstiegsplatz führte. Verändert hat sich dafür der Kader: Mit Jonathan Klussmann (Artland Dragons) und Kevin Osawe (unbekannt) haben die beiden letztjährigen Topscorer den Klubs verlassen. Mit Karl Bühner kam zudem einer der Paderborner Vielspieler in den Kölner Kader. Die Rolle des besten Werfers soll nun Eyassu Worku ausfüllen, der beim Duell mit den Bochumern auf 23 Punkte kam. Zweistellig punkteten zudem die Neuzugänge Jon´ll Fugett und Nik Schlipf (je 13).
Noch herausfordernder als die Veränderungen im Kader ist allerdings die neue Heimspielstätte. Den Fans und Verein werden in den kommenden Jahren zu den Heimspielen nach Lemgo in die knapp 50 Kilometer entfernte Phoenix Contact Arena pilgern, da die altehrwürdige Maspernhalle saniert wird. Zum Auftakt begleiteten die Paderborner unter dem Motto „Zu Gast bei Freunden“ die beachtliche Zahl von 1400 Fans in die Heimat der Handballer des TBV Lemgo.
Lage der Liga – Favoriten mit Comebacks
Mit Absteiger MLP Academics Heidelberg, den Gießen 46ers und Crailsheim gab sich das Favoritentrio der ProA keine Blöße. Während sich die 46ers in einem engen und guten Spiel gegen die Artland Dragons durchsetzen (91:87), musste Heidelberg und Crailsheim erstmal überraschende Rückstände aufholen. Die Merlins lagen in Essen kurz vor Ende der ersten Halbzeit mit 11 Zählern hinten gegen die enthusiastischen Hausherren. Letztlich aber gewann Crailsheim ungefährdet 81:67. Heidelberg startete bei den Tigers Tübingen mit 0:11 in die neue Spielzeit, lag bei Halbzeit 32:50 hinten, um in knapp zehn Minuten das Spiel auszugleichen und schließlich mit 83:75 zu gewinnen. Topwerfer des ersten Spieltags war JaMonta Black mit 34 Punkten für seinen neuen Klub Bochum, 30 Punkte warf Joshi Bonga (Medikamente per Klick Bayreuth).
Adresse Paderborn: Phoenix Contact Arena Lemgo, Bunsenstraße 39, 32657 Lemgo
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Adresse Essen: Sporthalle Am Hallo, Ernestinenstr 57, 45141 Essen
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