Au revoir Kenny, ei Gude wie … Gießen

„Wollen mit gutem Gefühl Saison abschließen“

Noch drei Spiele stehen für die RheinStars in der laufenden ProA-Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga an. Am kommenden Samstag bei den Gießen 46ers (19 Uhr), am Sonntag, 26. April in eigener Halle gegen die Nürnberg Falcons bevor dann bei den Kirchheim Knights am ersten Mai-Wochenende der Saisonabschluss stattfinden wird. „Das sind drei Spiele, in denen wir uns gut präsentieren wollen“, sagt Stephan Baeck als Geschäftsführer Sport vor dem 32. Spieltag. „Wir wollen mit einem guten Gefühl die Saison abschließen, dass haben sich Mannschaft, Trainer, aber vor allem die Fans verdient.“

Während bei den RheinStars das Thema Playoffs aufgrund der nur noch theoretisch minimalen Chance kaum mehr eine Rolle spielt, stehen genau diese bei den beiden Gastgebern in Gießen und Kirchheim ganz oben in der Aufmerksamkeit. Die 46ers befinden sich im direkten Duell mit den Knights um die Plätze 6 und 7. Wobei die Mannschaft von Gießens Headcoach Branislav „Frenki“ Ignjatovic sich zuletzt immer besser in Form gebracht hat und wohl wenig mit dem Gegner in der Hinrunde gemein hat, den die RheinStars in Düsseldorf überraschend deutlich 92:76 bezwingen konnten. „Gießen hat individuell unfassbar viel Talent und sehr viel Erfahrung. Die letzten Wochen haben sie sich immer mehr gefunden und sind für jedes Team unangenehm zu spielen“, sagen die Coaches der RheinStars, Zoran Kukic und Oli Elling, unisono.

Getragen wird das Spiel des ehemaligen Bundesligisten zumeist von Topscorer Kyle Castlin (durchschnittlich 16.6 Punkte) sowie von Altmeister Robin Benzing (12.3). Der ehemalige Kapitän der Nationalmannschaft denkt trotz seiner 37 Jahre über ein weiteres Jahr im Profi-Basketball nach: „Ich kann nur sagen: Ich wäre ready für ein weiteres Jahr, egal in welcher Liga. Körperlich habe ich viel an mir gearbeitet, die Leistung stimmt. Also: Warum nicht?“, wird er im heimischen Internetportal „mittelhessen.de“ zitiert. Zudem immer schwer zu verteidigen: Victor Kovacevic (10.3 Punkte).

Kenny Baptiste zurück nach Frankreich

Kenny Baptiste kehrt aus privaten Gründen sofort zurück nach Frankreich. „Kenny hat uns nach dem erreichten Klassenerhalt und dem Verpassen der Playoffs um die Auflösung seines Vertrags gebeten“, sagt Stephan Baeck als Geschäftsführer Sport. „Er hat uns in der entscheidenden und wichtigsten Phase der Saison mit seinen Qualitäten sehr geholfen. Dafür sind wir dankbar und haben seinem Wunsch entsprochen. Wir wünschen Kenny mit seiner jungen Familie alles Gute und viel Freude.“

Der 26 Jahre alte Forward kam zur Rückrunde zum Liga-Neuling und absolvierte insgesamt 14 Spiele für die RheinStars. Er stand durchschnittlich 27:18 Minuten auf dem Feld, bei einer Effektivität von 16.7 erzielte er 12.3 Punkte und holte 7.1 Rebounds. Mit einer Feldwurfquote von 62.8 Prozent war er in der Zeit prozentual betrachtet der sicherste Kölner Schütze sowie der beste Rebounder.

Lage der Liga – Showdown in Leverkusen

Unabhängig von Rest der Liga mit den Positionskämpfen um die beste Playoff-Ausgangsposition findet das wohl wichtigste Spiel am Sonntag ab 16 Uhr in Leverkusen statt: Die Bayer Giants aus Leverkusen als 17. müssen das Spiel gegen die SBB Baskets Wolmirstedt (16.) in der heimischen Ostermann-Arena gewinnen, um mit den Mannen aus der Magdeburger Börde nach Siegen gleichzuziehen. Bei einem Sieg mit mindestens fünf Punkten Vorsprung hätten sie sich nach dem 77:81 im Hinspiel auch den direkten Vergleich gesichert im Kampf um den Klassenerhalt. Verlieren die Giants die Partie, stehen sowohl Leverkusen als auch die letztplatzierten Uni Baskets Münster als sportliche Absteiger fest.

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Foto: Gero Müller-Laschet