Mit dem kommenden Wochenende steht für die RheinStars mit den Hakro Merlins Crailsheim eine der größten Herausforderungen der vergangenen Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA an. Im Kreis Schwäbisch Hall kassierten die Kölner ihre höchste Saisonniederlage. Für Headcoach Zoran Kukic spielt die 41-Punkte-Schlappe aus dem Januar allerdings ebenso wenig eine Rolle wie der überraschende Heimsieg über den Aufstiegsaspiranten wenige Wochen zuvor. „Wir haben eine neue Saison, zwei neue Mannschaften und eine neue Situation“, sagt Kukic vor dem Auftakt des Doppelspieltags am Freitag in der Arena Hohenlohe (20 Uhr). Am Montag dann erwarten die RheinStars die EPG Baskets Koblenz in der Motorworld (19.30 Uhr).
Der Blick auf die aktuelle ProA-Tabelle unterstreicht die unterschiedlichen Vorzeichen der beiden Aufgaben: Crailsheim liegt mit sieben Siegen aus acht Spielen auf Rang zwei, die RheinStars stehen mit fünf Erfolgen und vier Niederlagen auf Platz sechs. Koblenz folgt mit drei Siegen aus acht Partien auf Rang zehn. Für Köln bietet der Doppelspieltag damit die Gelegenheit, sich im Feld der Playoff-Anwärter zu behaupten – zunächst gegen ein Spitzenteam, anschließend gegen einen Verfolger. „Ich bin kein allzu großer Freund davon, zu viel auf den Gegner zu schauen“, sagt Sportgeschäftsführer Stephan Baeck. „Egal ob gegen Crailsheim oder Koblenz, wir müssen auf uns selbst und auf uns als Team schauen. Das Spiel gegen Artland hat deutlich gezeigt, dass wir selbst noch einige Baustellen haben, die es zu lösen gilt. Dann können wir auch konstanter und souveräner auftreten.“
Besonders reizvoll ist das Duell am Freitag in Baden-Württemberg beim Vergleich der Heim- und Auswärtsbilanzen: Die Merlins haben bislang alle vier Heimspiele gewonnen, die RheinStars dagegen vier ihrer fünf Auswärtspartien. Köln reist also mit einer starken Bilanz in fremden Hallen zu einem zu Hause noch ungeschlagenen Gegner. „Bisher sind wir auswärts tatsächlich souveräner und energischer aufgetreten als zuletzt zuhause vor eigenem Publikum. Vielleicht haben wir auswärts mehr Respekt und suchen mehr die Unterstützung aller, treten mehr als Team auf. Zuhause wollen wir selbst ein bisschen zu viel zeigen. Aber das hat bisher nur bedingt zum Erfolg geführt“, führt Stephan Baeck weiter aus.
Crailsheimer Umbruch für den nächsten Aufstiegs-Angriff
Zur ProA-Saison 2026/2027 wurde der Kader nach dem Amtsantritt von Cheftrainer Florian Flabb zum zweiten Mal nach dem Bundesliga-Abstieg 2025 nahezu komplett umstrukturiert. Neue Trainer, zwölf neue Spieler. Als namhafte Neuzugänge kamen Simon Krajcovic, Gianni Otto und Booker Coplin. Für zusätzliche Physis und Tiefe sorgen Luc van Slooten, Hendrik Drescher und Till Isemann. Der neu formierte Roster soll im Vergleich zum Vorjahr mehr defensive Stabilität sowie offensive Flexibilität garantieren, um die Aufstiegsplätze anzugreifen.
Lage der Liga – SBB Börde Baskets das Team der Stunde
Die SBB Börde Baskets sind die Mannschaft der Stunde in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Nach acht Spieltagen steht das Team von Trainer Achmadschah Zazai mit sieben Siegen und nur einer Niederlage auf dem vierten Tabellenplatz. Bemerkenswert: Aufgrund von Lizenzverstößen starteten die Baskets mit vier Minuspunkten. Nach der Auftaktpleite in Kirchheim folgten jedoch sieben Siege in Serie, zuletzt ein 70:68 in Nürnberg nach 13-Punkte-Rückstand knapp drei Minuten vor Schluss. Verstärkt durch Ex-BBL-MVP John Bryant steigt am kommenden Freitag das Heimspiel gegen Bremerhaven, ehe am 20. November (19:30 Uhr) die RheinStars Köln in Magdeburg gastieren.
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Foto: Gero Müller-Laschet
