RheinStars verpassen Titel

Irgendwann im Laufe des späten Sonntagabends reifte auch bei den RheinStars langsam, aber sicher die Erkenntnis, dass sie zwar ein Finale verloren hatten, trotzdem aber unbedingt zu den Gewinnern der zuvor zu Ende gegangenen Saison zu zählen sind. Wer hätte zu Beginn der Spielzeit schon gedacht, dass die Kölner vor über 1.000 Zuschauern in der aus allen Nähten platzenden ASV-Sporthalle um den Titel in der ProB der BARMER 2. Basketball Bundesliga spielen würden.

Natürlich hätten sich alle gewünscht, dass sie sich nach dem sportlichen Aufstieg auch noch den Titel holen. Doch da waren die Kollegen und Kontrahenten der Dragons Rhöndorf vor, die sich nach dem 95:97 am Freitag auch am Sonntag durchsetzten. 68:83 stand es nach 40 mitreißenden Minuten, die eine Kölner Mannschaften sahen, die den Zenit ihres Schaffens wohl in der Runde zuvor schon gegen die Orange Academy überschritten hatte. Leider. Sowohl in der Offense als auch in der Defense. Sie versuchten alles, inkl. ihrer überfallartigen Räuberzone. Doch diesmal waren sie fast immer einen Tick zu langsam in ihren Entscheidungen. An beiden Enden des Feldes.

So dominierten die Gäste die Partie zum Schluss mit einer überragenden Dreierquote. Acht Dreier landeten im Kölner Korb – und aus dem 58:54 in der 31. Minute für Köln entwickelte sich der finale Abstand von 15 Punkten. Die Drachen und ihre Fans feierten verdient und zurecht. Die RheinStars fanden sich in der Rolle des fairen Verlierers wieder und wohnten der Siegerehrung durch die Ligaspitze um Geschäftsführer Christian Krings als Zweite bei.

Was bleibt von der Saison 23/24? Kurz zusammengefasst: 27 Siege aus 35 Spielen. Ein zunehmend begeistertes Publikum ob der attraktiven Kölner Spielweise. Eine Auslastung von knapp 90 Prozent bei den Heimspielen. Platz eins nach der Hauptrunde im Norden, Vizemeister der ProB. Eine breiter werdende Basis im Umfeld, die sich an nachdrängenden jungen Spielern manifestiert. Viel Anerkennung, die sich an den Zuschauerzahlen ebenso festmachen lässt wie an den Auszeichnungen von Kapitän Rupert Hennen zum wertvollsten Spieler der Saison bzw. Stephan Baeck zum Trainer der Saison. Beide gewählt und bestimmt von der 26 ProB-Teams der Ligen Süd und Nord. Und nun kommt der Aufstieg. Sportlich ist er schon besiegelt, die Spielstätte muss noch bestimmt werden.

Viertel: 29:15, 12:26, 15:13, 12:29