Kenny Baptiste- Verstärkung aus Frankreich

Kenny Baptiste stößt aus der französischen ersten Liga bis Saisonende zu den RheinStars. Der bald 26 Jahre alte und 205cm große Forward ist seit der vergangenen Woche im Team-Training und soll am kommenden Samstag beim Auswärtsspiel bei den HAKRO Merlins Crailsheim seine Premiere im Trikot der Kölner geben. „Die Mannschaft befindet sich in einer sehr guten Entwicklung und hat einen Lauf. Aber wir müssen auch realistisch bleiben und dürfen die Verletzungsprobleme auf den großen Position nicht auf die leichte Schulter nehmen“, sagt Stephan Baeck als Geschäftsführer Sport.

„Wir mögen an Kenny seine Beweglichkeit und Variabilität, die es ermöglicht, ihn auf den großen Positionen bis runter auf die Small Forward Position einsetzen zu können. Mit ihm vergrößert sich nicht allein unsere Rotation auf den großen Positionen, sondern wir gewinnen auch an Qualität und machen so einen weiteren Schritt, um die weitere Entwicklung und die bisherigen guten Ergebnisse abzusichern“, beschreibt Stephan Baeck die Gedanken zur Verpflichtung von Baptiste, der in den vergangenen Spielzeiten für Limoges CSP Elite, ES Chalon-Sur-Saone und Le Mans Sarthe Basket in der höchsten französischen Liga auflief.

Nicht mehr zum Kader gehört dagegen Laurent Zoccoletti, der in die Schweiz zurückgekehrt ist. „Zocco hat uns wie erwartet geholfen in einer schwierigen Phase, als wir gefühlt nur noch Björn auf den großen Positionen zur Verfügung hatten“, sagt Baeck. „Leider hat er sich dann auch noch verletzt.“ So lief der Vertrag des ehemaligen Schweizer Nationalspielers zum Ende des vergangenen Jahres wie verabredet aus.

Baptiste stammt aus dem französischen Karibik-Department Guadeloupe, wo er im Herbst erstmals Vater wurde. Um vor Ort zu sein, hatte er im September seinen Vertrag mit Limoges nach der Vorbereitung aufgelöst. So kommt er zwar aus einer längeren Spielpause, aber auch mit der Empfehlung eines Starting-Five-Spielers aus Limoges. „Kenny kann in der Offense auf den Positionen drei bis fünf eingesetzt werden und selbst alle Positionen verteidigen. So gewinnen wir an Variabilität“, sagen Headcoach Zoran Kukic und Assistant Coach Oli Elling über ihren Neuzugang und nach den ersten gemeinsamen Einheiten. Zusammen mit Björn Rohwer, Hall B. Elisias, Zac Watson und Adam Paige soll er das Rückgrat der RheinStars auf den großen Positionen weiter stärken. Dazu kommt Marco Cuvalo als Youngster.

Kenny Baptiste, Forward
Geb. 24. Januar 2000 in Les Abymes/Guadeloupe
Größe: 2,05m

Stationen:
2024 – 2025, Limoges CSP Elite (Elite ProA/Fra)
2023 – 2024, ES Chalon-Sur-Saone (Elite ProA/Fra)
2020 – 2023, Le Mans Sarthe Basket (Elite ProA/Fra)
Länderspiele für Frankreichs Jugendauswahl-Teams U19/U18

Saison 2024/2025 (Limoges)
28 Spiele, 25.1 Min pro Spiel, 7.8 Punkte, 4.1 Rebounds, 1.6 Assists

Foto: Jacques Cormarèche/CSP Limoges