Der Auftakt in der Basketball-Regionalliga West ist geglückt. In einem packenden Kölner Derby behielten die RheinStars zum Saisonstart beim Deutzer TV am Samstagabend mit 80:72 (39:35) die Oberhand. Rund 400 Zuschauer verfolgten in der ausverkauften Sporthalle der Fachhochschule am Reitweg dabei eine leidenschaftlich geführte Partie, die sicherlich in beiden Fanlagern Lust auf die neue Saison machte. Laut, frenetisch, fair – und ganz ohne Polizei. Ein stimmungsvoller Abend für den Kölner Basketball, mit dem besseren Ausgang für die RheinStars.

„Deutz hat alles in die Waagschale geworfen, um heute das Spiel für sich zu entscheiden. Es war wirklich nicht leicht hier zu bestehen“, lobte Manager Stephan Baeck die Hausherren, die sich in der Rolle des Underdogs pudelwohl gefühlt hatten und den RheinStars bis zum Ende Paroli boten. „Wir wussten von vorneherein, dass das ein schweres Spiel werden würde“, sagte Trainer Johannes Strasser. „Deshalb bin ich stolz auf meine Mannschaft, dass wir uns hier durchgesetzt haben.“

Zwei Umstände hatten die RheinStars dabei vor allem herausgefordert. Zum einen ist die Deutzer Mannschaft gut besetzt und zum anderen fehlten mit den angeschlagenen Vincent Golson und Karl Dia gleich zwei wichtige Faktoren in der Verteidigung – und mit Golson zugleich auch der etatmäßige Spielmacher. „Tibor Taras hat auf dem Feld die Verantwortung übernommen und die Mannschaft geführt, auch Gael Hulsen hat mir mit seinen Aktionen sehr gut gefallen“, sagte Manager Baeck.

Tibor Taras hatte vor allem im dritten Viertel dafür gesorgt, dass die RheinStars gegen enthusiastisch kämpfende Hausherren nicht noch mehr in Schwierigkeiten gerieten. „Am Ende haben wir besser verteidigt und uns den Sieg verdient“, befand Taras, der mit 19 Punkten und 7 Assists die Geschicke des Teams lenkte.

Mit dem Start ins Schlussviertel gelang den RheinStars der entscheidende Lauf zum Sieg. Zwei Dreier von Bene van Laack, vier Punkte von Max Dohmen und ein Freiwurf von Yannick Kneesch – und plötzlich lagen die RheinStars zehn Punkte vorne in der 35 Minute. Bis dato hatte die Führung zehn Mal gewechselt, wobei die meiste Zeit die RheinStars knapp vorne lagen. Den Vorsprung brachten die Mannen von Johannes Strasser dann aber letztlich recht sicher über die Zeit. „Es war ein typisches erstes Saisonspiel und wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns“, beschloss Trainer Strasser den Abend. „Aber wir haben die ersten Punkte.“  Kommenden Freitag (19.30 Uhr) steht das erste Heimspiel gegen TSV Bayer 04 Leverkusen 2 auf dem Spielplan. Und damit das nächste Derby.

Viertelergebnisse: 19:17, 20:18, 21:24, 20:13

Spielfilm: 11:10 (5.), 19:17 (10.), 25:24 (15.), 39:35 (20.), 47:47 (25.), 60:59 (30.), 71:61 (35.), 80:72 (40.)

Teamstats: Köln 52,5% zu Deutz 56,4% (2er), 31,6%/26,7 (3er), 60,6%/44,4% (Freiwürfe), 16:17 Assists, 37:36 Rebounds.

RheinStars: Yannik Kneesch (6), Tim van der Velde (6), Tibor Taras (19/2 Dreier), Thomas Michel (2), Bene van Laack (14/2/10 Rebounds), Mitch Petersen (13/6 Rebounds), Max Dohmen (5), Gael Hulsen (10/1/6 Rebounds), Jasper Laubrock, Joshua Burgunder (3/1), Roni Sijarina (2).

Zu den Ligaergebnissen

Foto: Tibor Taras I Gero Müller-Laschet

Knapp zwei Wochen vor Saisonstart befinden sich die RheinStars Köln auf einem guten Weg, gut gerüstet in die Basketball-Regionalliga West starten zu können. Dabei waren es nicht einmal die reinen Ergebnisse beim Goldschmiede Adam Cup am Wochenenede, sondern vor allem die beiden mannschaftlich geschlossenen Auftritte des Teams von Trainer Johannes Strasser beim Turnier des Liga-Konkurrenten BG Hagen. Lautstark unterstützt vom Fanclub Flying Flönz. Rein faktisch stand am Ende Platz zwei mit einem 85:84 (39:43)-Sieg im Halbfinale am Samstag über den ProB-Ligisten Iserlohn Kangaroos sowie einem 62:70 (40:35) im Finale gegen die EN Baskets Schwelm. Wie Iserlohn ebenfalls eine Liga höher tätig als die Kölner. Zudem wurde Pointguard Vincent „Two two“ Golson zum besten Spieler des Turniers gekürt.

„Wir haben das am Wochenende gut gemacht“, sprach Strasser seinen Spielern ein Pauschallob aus. „Wir mussten mit kurzer Rotation spielen, das haben wir dann in der zweiten Hälfte gegen Schwelm gemerkt. Aber dafür war die erste Halbzeit richtig gut.“ 40:35 führten die Kölner zur Pause gegen die EN Baskets, noch in der 30. Minute stand es 54:51. Und das, obwohl die RheinStars in beiden Spielen auf die angeschlagenen Leistungsträger Gael Hulsen und Michiel Pedersen verzichtet hatten sowie auf Bene van Laack. Dem hatten die Trainer für eine lange geplante Familienfeier freigegeben. Dazu kam im Finale noch der ebenfalls angeschlagene Yannik Kneesch, der im Halbfinale am Ende eines 9:1-Laufs die entscheidenden Punkte zum Sieg in allerletzter Sekunde von der Freiwurflinie beigesteuert hatte. „Ich denke, wir können mit allen bis zum Saisonstart rechnen“, sagte Strasser – und rechnet auch schon für das abschließende nicht-öffentliche Testspiel gegen die EPG Baskets Koblenz am kommenden Samstag mit einer deutlich verbesserten Personallage.

Auch Manager Stephan Baeck verfolgte die beiden Partien erfreut. „Selbst wenn die letzten fünf Minuten vielleicht sogar unseren Turniersieg verhindert haben, war das am Sonntag und am Samstag wirklich gut anzusehen. Und unsere jungen Leute haben eine gute Energie mit ins Spiel gebracht.“ So konnten Jasper Laubrock, Jerry Fondja Tcheuko und Harris Batsis den erfahrenen Akteuren um Vincent Golson, Tibor Taras, Tim van der Velde, Karl Dia, Thomas Michel, Max Dohmen und Sami Khelifi die nötigen Pausen verschaffen.

Punkte gegen Iserlohn: Vincent Golson (23), Yannick Kneesch (16), Tim van der Velde (2), Thomas Michel (15), Jerry Fondja Tcheuko (1), Tibor Taras (21), Max Dohmen (7)

Punkte gegen Schwelm: Vincent Golson (11), Tim van der Velde (1), Thomas Michel (12), Tibor Taras (17), Max Dohmen (15), Karl Dia (2), Harris Batsis (3), Sami Khelifi (1).

Vorbereitungsspiele RheinStars Köln
Samstag, 10. August vs EPG Koblenz Baskets (1. Regio – 79:84)
Freitag, 15. August vs US-Collegeauswahl (89:92)
Sonntag, 18. August bei ART Giants Düsseldorf (Pro B – 93:84)
Mittwoch, 21. August bei Dragons Rhöndorf (1. Regio – 87:80)
Samstag, 31. August: „Adam Goldschmiede Cup“ in Hagen vs Iserlohn Kangaroos (ProB) 85:84
Sonntag, 1. September: „Adam Goldschmiede Cup“ vs. EN Baskets Schwelm (ProB) 62:70
Samstag, 7. September 18 Uhr vs EPG Koblenz Baskets (1. Regio – nicht öffentlich)

Foto: RheinStars

• Erstmals Heimat für Basketball in Köln
• Fünf Spielfelder nach Hallenumbau
• Offen für Vereine, Schulen und Freizeitbasketballer
• Entlastung für Hallensituation der Stadt Köln
• Drei Vollzeit-Trainerstellen für Nachwuchs
• Neue Möglichkeiten für Partner und Sponsoren

Unabhängig von Spielklasse und Tabellenstand haben die RheinStars Köln als Organisation in diesem Sommer einen großen Schritt nach vorne gemacht. Seit Monatsanfang verfügen die Basketballer über eine eigene Trainingsstätte in Köln.

„Basketball ist populär in Köln und hat hier Tradition, aber bisher keine Heimat. Die RheinStars alleine haben annähernd 50 Mannschaften im Spielbetrieb. Das Basketballzentrum schafft Standort und Struktur, so dass sich dieser tolle Sport in Köln in den kommenden Jahren und Jahrzehnten eigenständig entwickeln kann. Als integrative Begegnungsstätte für Jugendliche und Freizeitsportler und als topgeführter Nachwuchsstandort wird das Basketballzentrum Brutstätte für einen hochwertigen Profibereich“, erklärt Christoph Kahl als einer der Hauptgesellschafter der RheinStars Basketball GmbH. „Und durch die neue Hallenkapazität können wir auf Dauer auch die Hallensituation in der Stadt Köln entlasten.“

„Wir wollen mit den RheinStars das Zugpferd für unseren Sport sein, verstehen uns aber als Teil der Community und möchten mit allen Vereinen zusammen Basketball in Köln nach vorne bringen“, kündigt Manager Stephan Baeck an. „Das Basketballzentrum soll offen für alle Basketballer in Köln sein. Das können Schulen sein, andere Vereine, aber auch Freizeitbasketballer, die das Zentrum für freies Spiel oder Mitternachtsbasketball nutzen.“

Zusätzlich zur Infrastruktur investieren die RheinStars mit Unterstützung des Kölner Unternehmens Flossbach von Storch verstärkt in den Nachwuchsbereich. So sind erstmals drei Stellen für hauptamtliche Trainer im Nachwuchs- und Schulbereich entstanden. „Ich freue mich sehr darüber, dass wir so die Entwicklung unseres Vereins an einem entscheidenden Punkt voranbringen können“, sagt Gerd Mager als Vorsitzender des Vereins. Das Finanz-Dienstleistungs-Institut engagiert sich in den kommenden Jahren nochmals verstärkt im Nachwuchsbereich des Klubs.

Das Basketballzentrum in der Wilhelm-Mauser-Straße in Bickendorf soll ein Ort des Lernens und des Zusammenkommens werden. „Trainer lernen von Trainern, die jungen von den älteren Spielern und alle gemeinsam wiederum von den Profis. Dazu kommen die Eltern und Familien, die das Zentrum nach und nach als Treffpunkt entdecken und nutzen können“, führt Baeck begeistert aus. Bereits seit über einem Jahr liefen die Vorbereitungen für den Erwerb der ehemaligen Tennishalle und deren Umbau.

Zum Trainingsstart der ersten Mannschaft sowie der Teams in den Nachwuchsbundesligen sind schon zwei Parkett-Spielfelder auf den ehemaligen Tennisfeldern entstanden. Dazu stehen die Kraft- und Athletikgeräte bereit. Sobald endgültig alle Genehmigungen vorliegen, kann der eigentliche Umbau beginnen. Zuerst erfolgen die Arbeiten im Kabinen- und Büro-Trakt, später folgt die Sporthalle. Es werden fünf Trainingsfelder entstehen, darauf zwei Felder für den offiziellen Liga-Spielbetrieb in den Nachwuchs-Bundesligen und in den unteren Klassen. Dazu kommen Räumlichkeiten für Athletik und Physiotherapie, Umkleiden sowie die Geschäftsstelle von Verein und Profiabteilung. Bis zum Saisonstart 2020/21 sollen die Arbeiten abgeschlossen sein.

„Aber wir haben schon jetzt Bedingungen, die Lichtjahre von dem entfernt sind, was bisher möglich war. Mit dem Erwerb der großen Halle hat für die RheinStars ein neuer Zyklus begonnen“, beschreibt Trainer Johannes Strasser die positive Gefühlslage. Durch die neue Halle und ihre Möglichkeiten entsteht Raum für weitere Partner und Sponsoren. Unternehmen können die Körbe, die einzelnen Basketballböden, Umkleidekabinen und nahezu alle Baugewerke sponsern. „Auch Namensgeber für jedes der fünf Spielfelder sind willkommen“, wirbt Manager Stephan Baeck für möglichst viele Mitstreiter beim Umbau und der Entwicklung des ersten Kölner Basketballzentrums.

Foto: v.l. Platon Papadopoulos (RheinStars e.V.), Christoph Kahl (RheinStars Basketball GmbH), Verena von Hugo (Flossbach von Storch), Manager Stephan Baeck, Gerd Mager (RheinStars e.V.), Trainer Johannes Strasser

Mit Gael Hulsen komplettieren die RheinStars ihren Kader auf den kleinen Positionen für die Spielzeit 2019/2020 in der Basketball-Regionalliga. Der Belgier war zuletzt auf Malta in der ersten Division bei Floriana MCP Carparks unter Vertrag und hatte entscheidenden Anteil am Einzug seines Klubs ins Playoff-Halbfinale. „Gael ist als Swingman die ideale Verbindung für uns zwischen den Guard- und Forward-Positionen. Er hat einen guten Wurf, ist kampfstark und bringt zudem schon viel Erfahrung aus der Regionalliga hier im Westen mit“, sagt Coach Johannes Strasser über den Globetrotter in Sachen Basketball. „Wir haben schon vor fünf Jahren gegen ihn in der Regionalliga gespielt, kennen ihn als unangenehm starken Gegenspieler. Mit seinen Möglichkeiten ist er ein Spieler, der uns an vielen Stellen helfen wird.“

„Mit der Verpflichtung von Gael sind wir auf den kleinen Positionen jetzt bestens besetzt”, sagt Manager Stephan Baeck. „Auf den großen Positionen suchen wir noch ein bis zwei Spieler – wenn wir die Positionen dann auch vernünftig besetzt haben, gehen wir endgültig gut gerüstet in die kommende Saison.“ Der 28 Jahre alten Hulsen sieht seinem Engagement in Köln ebenfalls optimistisch entgegen. „Ich hatte in Deutschland schon gute Erfolge mit meinen Teams, die will ich auch mit den RheinStars haben.“

Nach seinem Gastspiel auf Malta nähert sich Hulsen mit Köln wieder seinem Geburtsort Lüttich an. „Allein die professionellen Bedingungen bei den RheinStars werden meinen Leistungen nutzen. Vor allem aber hat Köln einen Coach, der nahe an seinen Spielern ist. Für meine Arbeit ist es wichtig, dass ich mich dabei wohlfühle. Das ist für mich bei den RheinStars gegeben“, sagt Hulsen. „Ich glaube, wir haben eine gute Ausgangslage für eine starke Saison.  Jetzt freue ich mich erstmal auf die Mitspieler, die Fans und darauf, zusammen möglichst viele Spiele zu gewinnen.“

Gael Hulsen, Swingman – Guard/Forward
geb. 27. November 1990
Größe: 1,93 m, 89kg

Stationen
2018 – 2019 Floriana MCP Carparks (Malta D1)
2017 – 2018 SFS BCAA Neufchateau (Belgien D2)
2016 – 2017 EN Baskets Schwelm (1. Regionalliga)
2015 – 2016 Hannover Korbjäger (1. Regionalliga)
2014 – 2015 Schalke 04/BSV Wulfen (1. Regionalliga)
2013 – 2014 NOMA Iserlohn Kangaroos (1. Regionalliga)
2012 – 2013 Liverpool Mersey Tigers (England D1)
2011 – 2012 RBC Verviers Pepinster (Belgien D1)
2010 – 2011 Spirou de Charleroi (Belgien D1)/Essor Charleroi (D2)
2003 – 2010 RBC Verviers Pepinster (Belgien D1)

Alle belgische Nationalteams U16 bis U23

Saison 2018/2019 – Floriana Malta
Ca. 20 Punkte pro Spiel, 5 Assist, 5 Rebounds

Kader 2019/2020
Max Dohmen, Bene van Laack, Tibor Taras, Thomas Michel, Yannick Kneesch, Tim van der Velde, Vincent Golson, Karl Dia, Gael Hulsen

Foto: Malta Basketball Association

Schnell soll er sein, Druck auf den Korb ausüben können, punkten und sich als Leader etablieren. Mit Vincent „TwoTwo“ Golson haben die RheinStars Köln den passenden Mann für die Rolle des Spielmachers auf dem US-amerikanischen Markt ausgemacht und verpflichtet für die kommende Saison in der Basketball-Regionalliga. „Ich habe nach einem Spieler gesucht, der sehr talentiert ist, aber viel mehr noch hungrig ist und ein großes Herz hat. Ich glaube, Vincent ist genau dieser Spieler. Er hat am College sein Team geführt, kann in Defense und Offense sehr viel Druck machen, den Korb attackieren, von außen gefährlich sein und seine Mitspieler in Szene setzen“, sagt Coach Johannes “JJ” Strasser über den 25 Jahre alten Kalifornier.

Bei der Verpflichtung von Golson spielte auch der aktuelle JBBL-Coach der RheinStars eine wichtige Rolle: „Der Kontakt kam über Ken Pfüller, den ich auf der Suche nach einem Aufbauspieler gebeten habe seine Verbindungen in den USA anzusprechen“, erzählt Johannes Strasser. „Als ich dann Spiele von Vincent gesehen habe und mich mit seinem alten Collegetrainer unterhalten konnte, war mir schnell klar, dass ich ihn nächstes Jahr bei uns haben möchte“. Manager Stephan Baeck: „Wir konnten die Details schnell gerade ziehen und haben Vincent für die kommende Saison an uns binden können. Obwohl er ein relativ unbekannter Spieler ist und bei niemanden so richtig auf dem Zettel war, ist er ein sehr talentierter Spieler. Manchmal muss man einem solchen Spieler eine Chance geben, zumal unsere Quellen durchweg positives zu berichten hatten. Coach Strasser und auch ich sind überzeugt, einen sehr interessanten Spieler gefunden zu haben, der auch unsere Zuschauer begeistern wird.”

Golson spielte bis zu seinem letzten Seniorjahr 2017 erfolgreich in der kalifonischen CCAA für die Toros, dem Basketball-Team der staatlichen Universität Dominguez Hills in Carson in der Nähe von Los Angeles. In der Saison 16/17 erlebten die Toros mit Golson als Starting Point Guard eine ihrer besten Saisons der letzten Jahre. „Danach habe ich bis heute viel in Sommerligen gespielt, und mich vorbereitet und fit gehalten für eine Chance, wie die, nach Köln zu gehen“, sagt Golson, der sich sehr auf Europa und seine neue Mannschaft freut. „Ich wollte unbedingt einmal professionell außerhalb von den USA Basketball spielen. Ich denke, bei Trainer JJ kann ich eine Menge lernen, ich freue mich auf die Fans, meine Teamkollegen und will mit ihnen viele Spiele gewinnen.“

Den Spitznamen „TwoTwo“ gab ihm übrigens seinen Mutter. „Alle in unserer Familie haben Spitznamen von ihr bekommen. Sie ist sich nicht sicher, wie und warum, aber meiner war “Two Booga Two”. Meine Onkel verkürzten den Namen und nannten mich TwoTwo. Jetzt ruft meine Schwester meinen Neffen TwoThree, weil er aussieht wie ich.“

Zum Highlight-Video aus 2017 geht es hier

Vincent Golson, Point Guard
geb. 12. Februar 1994
Größe: 1,74 m, 83 kg.

Stationen:
2015 – 2017 Toros Dominguez Hills (CCAA)
2013 – 2015 San Francisco City College
— 2013 Skyline High School, Oakland

Saison 2016/2017 – Toros
21 Spiele, 34 Min pro Spiel, 17.1 Punkte, 38.8 % Wurfquote aus dem Feld, 84.2 % Freiwürfe, 3.8 Assists, 2.5 Rebounds

Foto: Toros