Im Zeichen der Vorfreude steht die Auswärtsaufgabe der RheinStars bei Phoenix Hagen am Ostersamstag. Wer wird nach dem abschließenden Spieltag der Hauptrunde der 2. Basketball-Bundesliga ProA auf welchen Gegner in den Playoffs treffen, die am Wochenende danach beginnen? Beide Fanlager können sich den Spekulationen entspannt hingeben, denn beide Teams sind schon vor dem Tippoff um 19.30 Uhr (live auf airtango.live) qualifiziert.

Trotzdem wird es in der Ischelandhalle sicher hoch hergehen. „Ich freue mich sehr auf das Spiel“, sagt RheinStars-Manager Stephan Baeck. Er selbst lief Ende der 90er Jahre eine Saison lang für Brandt Hagen auf und hat so manchen Strauß auch als Spieler für Köln, Leverkusen oder Berlin in der traditionsreichen Spielhalle ausgefochten, die seit 1966 die Heimstätte der besten Hagener Basketballklubs ist. Köln gegen Hagen, das hat Derbycharakter. Und die „Phoenixe“ liegen nach dem überraschend klaren 83:69 im Hinspiel deutlich vorne bei „Halbzeit“. Rund 100 Kölner werden die RheinStars in den westfälischen Traditionsstandort begleiten, um die mögliche Revanche in der “Ische” stimmlich zu unterstützen. Saisonrekord.

Was für den Manager und für “Pointcenter” Keith Ramsey gilt, der zwei Jahre für Phoenix in der ersten Liga spielte, trifft natürlich auch auf den Kölner Cheftrainer zu, der unter anderem mit Leverkusen und Frankfurt in Hagen auflief. „Dazu kommen die Fans aus Hagen, das wird nochmal ein ganz heißer Tanz – und damit die richtige Vorbereitung auf die Playoffs“, sagt Denis Wucherer.  Am Samstagabend entscheidet sich dann auch, ob nun Köln als Vierter oder Fünfter in die Playoffs einziehen wird, oder Hagen als Siebter oder Achter.

Alle Anhänger dürfen gespannt sein, wer sich nun mit welcher Tagesform in der „Ischehölle“ vorstellen wird. Köln hat vier Spiele in Serie gewonnen und ist in die der Liga die Mannschaft, die vor allem als Spielverderber beim Punktezählen auffällt. In den Spielen mit Köln fallen zusammengezählt auf beiden Seiten die wenigsten Körbe. Mit Abstand. „Wir wollen ihnen den Spaß am Spielen nehmen, denn wenn Phoenix mit seinen guten Werfern einen Lauf bekommt, wenn wir sie spielen lassen, wird es schwer dort zu gewinnen“, sagt Wucherer.

Hagen gilt dagegen als zuverlässiger Produzent von spektakulären Ergebnissen. Die Bandbreite reicht allein Zuhause von triumphalen Siegen wie das 99:55 über die Orange Academy Ulm bis zur 71:122-Packung gegen die Crailsheim Merlins. Allerdings waren beide Teams an den ProA-Partien mit den meisten Korbpunkten insgesamt beteiligt. Hagen beim 99:102 bei den Hanau White Wings, Köln beim 96:104 in Crailsheim.  Wer weiß, vielleicht gibt es ja einen neuen Bestwert. Zumal die RheinStars mit der „vollen Kapelle“ auflaufen können. So beschreibt zumindest Denis Wucherer seinen Kader. Auch wenn sich der gerade von seinem Bänderriss im Knie genesene Nachwuchsakteur Benedict van Laack am Montag im Training bei einem Sturz einen Kahnbeinbruch an der linken Hand zugezogen hat.

Auf nach Hagen mit Keith Ramsey! Foto: Gero Müller-Laschet

 

Kölner Spieler, Fans & der Fanclub Flying Flönz, die Tänzerinnen der United Cheerstars und der RheinStarlets, das Moderatorenduo – alle standen sie am Freitagabend direkt nach Spielschluss gut gelaunt im Fanblock 210 der LANXESS arena und ließen sich von Rapper Wohnzimmerheld beim Videodreh dirigieren. Schließlich will der kommende RheinStars-Song mit Beginn der Playoffs auch optisch gut in Szene gesetzt werden. Die Mannschaft tat zuvor ihr Mögliches hinzu und schlug zum Auftakt des 29. Spieltags der 2. Basketball-Bundesliga ProA die Uni Baskets Paderborn in einer kurzweiligen Auseinandersetzung sicher mit 69:56 (16:13, 25:16, 12:17, 16:10). Der vierte Sieg in Serie. Alles präsentiert von Hauptsponsor Weinor, dem Spezialisten für Markisen, Terrassendächer und Glasoasen.

Mindestens Platz sechs ist fix, jetzt müssen die Konkurrenten am Wochenende nachziehen. Ostersamstag soll dann in Hagen möglichst der Deckel draufgemacht werden, eventuell ja fürs Heimrecht in der ersten Playoff-Runde. Vor 1.909 Zuschauern machten die variabel spielenden RheinStars dabei phasenweise richtig Lust auf die kommenden Wochen. Anders als vor einem Jahr sind die gestiegenen Möglichkeiten im Angriff unübersehbar. Vor allem „Pointcenter“ Keith Ramsey geht dabei beeindruckend voran. „Unser Opa hat es allen vorgemacht“, befand Cheftrainer Denis Wucherer anerkennend.

Zehn Punkte, neun Rebounds, drei Assists, je zwei Steals und geblockte Schüsse standen für Ramsey zu Buche. Der 30 Jahre alte US-Amerikaner hatte sicherlich schon schlechtere 28 Spielminuten in seiner Spielerkarriere. Die Plusminus-Statistik wies ihn mit +22 jedenfalls klar als erfolgreichsten Spieler des Spiels aus. Überhaupt erwiesen sich die Kölner in den Rebounds und Assists (19:7) gegenüber ihren Gästen als klar im Vorteil. 52:40 Rebounds pflückten Ramsey, Dennis Heinzmann, Lukas Wank (alle 9) & Co. Davon holten Heinzmann (4) und Wank (5) zusammen über die Hälfte der Offensivrebounds. Alles wohl Bestwerte für die laufende Spielzeit.

Und hätte nach der Pause nicht die zunehmende Zahl an Schiedsrichter-Pfiffen das muntere Treiben auf dem Parkett zusehends gebremst, wer weiß, wo es den Abend nach dem 41:29 zur Pause noch hingeführt hätte. Nach ausgeglichenem Beginn hatten sich die Hausherren in den letzten MInuten vor der Pause mit einem 11:0-Lauf auf 41:26 absetzen können. Im dritten und vierten Viertel kamen die Gäste trotz vieler Chancen an der Freiwurflinie nicht näher als auf fünf Punkte heran. 27 zu 13 Freiwürfe bekamen die Gäste zugesprochen. Nicht zu Unrecht bilanzierte Paderborns Coach Uli Nächster. „Wenn wir von der Linie besser getroffen hätten, hätten wir vielleicht sogar gewinnen können.“ Doch die trafen nur jeden Zweiten Versuch und ließen die Einladungen ungenutzt.

Köln kam in Hälfte zwei etwas aus dem flotten Takt, wurde sorgloser und verlor an Konsequenz im Abschluss, so dass Coach Wucherer mahnte: „Wir müssen in Hagen und in den Playoffs mindestens eine Schippe drauflegen.“ Im Fanblock 210 war das erst einmal vergessen. Der Dreh wurde fröhlich mit einer von Kapitän Max DiLeo angestimmten „Humba“ beendet. Die nächsten Aufgaben können kommen.

Spielfilm: 9:7 (5.), 16:13 (10.), 24:24 (15.), 41:29 (20.), 47:42 (25.), 53:46 (30.), 62:50 (35.), 69:56 (40.)

Personal Stats: Topscorer Jesse Morgan mit 17 Punkten, davon 5 von 10 Dreier

Teamstats: Köln 24 von 71 Würfen aus dem Feld (34%), Paderborn 18 von 58 (31%), Dreier Köln 12/33 (36%), Paderborn 5/19 (26%), Assists 19:7, Rebounds 52:40, Steals 9:10, Turnover 17:13, Blocked Shots S:4.

RheinStars: Kavin Gilder-Tibury (11/2 Dreier), Max DiLeo (3/1), Besnik Bekteshi (10/2), Matt Vest, Dennis Heinzmann (8), Jesse Morgan (17/5), Leon Baeck, Keith Ramsey (10), Alex Foster (6/1), Lukas Wank (4/1), Ante Gospic. Ohne Spielzeit: Bene van Laack.

Alle Stats zum Spiel gibt es hier

Foto: Gero Müller-Laschet

 

Freitagabend, Ferienzeit, Wochenende, Familienerlebnis, Freunde treffen. Guten Sport sehen, gespannt über den baldigen Beginn der Playoffs diskutieren. Viele sind schon dabei, wir haben schon weit über 1.000 Karten verkauft für den Freitagabend (19.30 Uhr) und das letzte Heimspiel in der Hauptrunde der 2. Basketball-Bundesliga ProA. Gegner Uni Basket Paderborn kann nach dem sicheren Klassenerhalt befreit aufspielen, die RheinStars brauchen den Sieg, um weiter für das Heimrecht im Playoff-Viertelfinale zu punkten. Platz drei oder vier ist noch zu erreichen, aber es kann theoretisch noch bis auf Platz sieben runtergehen. Bei Punktgleichheit entscheiden die direkten Vergleiche untereinander über die endgültige Platzierung.

Allen, die das selbst errechnen wollen, sei der ProA-Tabellenrechner empfohlen – zu dem geht es hier. Oder sie schauen auf das Restprogramm der Kandidaten für die Plätze drei bis sechs (direkte Duelle gefettet).

3. MLP Academics Heidelberg 36:20 Punkte  
Orange Academy (Heim)
Hamburg Towers (Auswärts)
(Vergleich RheinStars mit Heidelberg 0:2 Siege I -5 Korbpunkte)

4. RheinStars Köln 34:22
Uni Baskets Paderborn (H)
Phoenix Hagen (A)

5. Gladiators Trier 34:22
Kirchheim Knights (H)
Nürnberg Falcons (A)
(Vergleich RheinStars mit Trier 1:1 Siege I -17 Korbpunkte)

6. PS Karlsruhe Lions 34:22
Ehingen Urspring (H)
Orange Academy (H)
(Vergleich RheinStars mit Karlsruhe 2:0 Siege I + 22 Korbpunkte)

7. Phoenix Hagen 30:26
Baunach Young Pikes (A)
RheinStars Köln (H)
(Vergleich RheinStars mit Hagen 0:1 Siege I – 13 Korbpunkte)

So funktionieren die Playoffs im Viertelfinale.

Serie “best of five” ab 7./8. April (Heim, Auswärts, H, A, H) – drei Siege zum Weiterkommen nötig.

Platz 1 gegen 8
Platz 2 gegen 7
Platz 3 gegen 6
Platz 4 gegen 5

Foto: Gero Müller-Laschet

 

 

 

 

 

 

„Wir wollen in die Playoffs. Wir brauchen noch einen Sieg und den wollen wir uns am besten schon in Hamburg holen“, sagt RheinStars-Kapitän Max DiLeo vor dem Kölner Auftritt bei den Towers am kommenden Samstag in der 2. Basketball-Bundesliga ProA (19.30 Uhr/live auf airtango.live). Mit einem Erfolg bei den Norddeutschen würden die RheinStars zudem am drittletzten Spieltag der Hauptrunde ihre Position festigen und wichtige Punkte für das Heimrecht im Viertelfinale der Playoffs sammeln.

„Wir fahren dorthin, um zu gewinnen“, sagt auch Manager Stephan Baeck. Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg. Zum einen waren in den bisherigen Auseinandersetzungen zwischen den Rheinländern und den Hanseaten immer die Gastgeber siegreich. Zum anderen waren die Hamburger beim 77:74 im Hinspiel am 13. Spieltag Mitte Dezember ein bockstarker und ebenbürtiger Gegner, der in Köln weiterhin allerhöchsten Respekt genießt.

Im Anschluss an die Begegnung in der LANXESS arena lief den Towers die Saison allerdings nahezu komplett aus der Spur. Vielleicht auch bedingt durch die schwere Knie-Verletzung von Justin Raffington (Kreuzband) als Dreh- und Angelpunkt des Teams 14 Tage später in Hagen. Trotz der Verpflichtungen von Center Jannik Freese und des bosnischen Nationalspielers Adin Vrabac baute sich die negative Serie auf  einen Sieg in 13 Spielen aus. Vor wenigen Wochen führte das auch zu einer Änderung der Trainersituation. Mit Hamed Attarbashi verließ im Februar ein Urgestein des Hamburger Basketballprojekts die Mannschaft. Für ihn übernahm als Headcoach der erst 30 Jahre alte ehemalige Spieler und vormalige Co-Trainer Benka Barloschky.

Barloschky gelang es zumindest in den letzten beiden Spielen, den Trend zu drehen. In Ulm und in Nürnberg gewannen die Hamburger. Rein rechnerisch sind auch die Playoffs bei zwei Siegen Rückstand noch möglich. Es geht also auch für die Towers um viel am Samstag. „Warum und wieso das in Hamburg in diesem Jahr nicht so klappt wie gewünscht, ist nicht unser Thema. Ich kann nur sagen, dass ist eine hervorragend und tief besetzte Mannschaft, die für mich auf dem Papier unter die besten vier Teams gehört“, sagt Kölns Cheftrainer Denis Wucherer.

Den Schlüssel zum Erfolg sieht Wucherer in der Verteidigung. „Unsere vorrangige Aufgabe wird es sein, unserem Gegner die Lust am Spielen zu nehmen. Denn wenn sie erst einmal einen Lauf haben, wird es in dieser tollen Halle in Wilhelmsburg mit dem lautstarken Publikum im Rücken sehr schwer. Aber ich freue mich drauf. Das wird ein guter Test für uns. Danach wissen wir, wo wir in unserer Entwicklung stehen.“ Aktuell sind fast alle RheinStars-Spieler fit. Bene van Laack ist nach seiner Knieverletzung wieder ins Training eingestiegen, allein Thomas Müller-Laschet (Bruch des Schienbeinköpfchens) fehlt weiterhin.

Jubel im Hinspiel Foto: Gero Müller-Laschet

Einen weiteren großen Schritt in Richtung Playoff-Teilnahme können die RheinStars am kommenden Freitag machen. Im Endspurt der 2. Basketball-Bundesliga ProA erwarten die Kölner in der LANXESS arena (19.30 Uhr/live auf airtango.live) Ehingen Urspring zum vorletzten Heimspiel der Hauptrunde. Für beide Teams geht es um viel: Die RheinStars brauchen jeden Sieg, um sich von Tabellenplatz sechs vielleicht doch noch ein Stückchen vorzuarbeiten. Ehingen braucht den Erfolg, um als Drittletzter den Abstand auf die Abstiegsränge zu wahren.

Nach ihrem wichtigen Erfolg am vergangenen Sonntag in Chemnitz schauen die Kölner selbstbewusst auf ihren nächsten Gegner und die kommenden Aufgaben. „Wir sind da, wir sind bereit“, sagt Kapitän Max DiLeo und schob am Mittwoch im Trainingszentrum in Hürth nach. „Wir trainieren immer besser. Die letzten beiden Einheiten waren die besten der gesamten Saison.“ Auch sein Trainer sieht das so: „Alle sind fit, alle sind bereit. Wir nähern uns mehr und mehr dem Niveau und der Qualität, die wir vor Weihnachten hatten. Das Training ist intensiv und hat richtig Qualität. Ich freue mich auf die kommenden Spiele.“ Ante Gospic ist nach seinen Rückenproblemen wieder fit und ebenso voll im Training wie Jonas Gottschalk. Auch Bene van Laack wird wohl nach seinem Bänderriss im Knie in der kommenden Woche ins Training zurückkehren. Pech hatte indes Thomas Müller-Laschet, der Nachwuchs-Guard erlitt  in der vergangenen Woche den Bruch eines Schienbeinköpfchens und muss längere Zeit pausieren.

Unterschätzen werden die RheinStars den Tabellen-14 sicher nicht. Zuviel Qualität im Kader. „Ehingen hat sich in den vergangenen Wochen stabilisiert. Auch wenn sie jetzt nicht gleich jedes Spiel gewinnen, sind sie ein gefährlicher Gegner“, sagt Cheftrainer Denis Wucherer. Urspring hat zum einen mit Davonte Lacy den Topscorer der Liga in seinen Reihen, der im Schnitt pro Spiel 18,6 Punkte auflegt und dabei eine Quote von fast 40 Prozent von der Dreierlinie aufweist. Zum anderen haben sie mit Achmadschah Zazai einen der besten deutschen Aufbauspieler der Liga geholt, mit dem die Ehinger drei ihrer letzten sechs Spiele gewinnen konnten. „Er ist ein toller Kerl und spezieller Spielertyp, der sehr schwer zu verteidigen ist“, sagt Denis Wucherer über den 31-Jährigen, den er in seiner Zeit in Gießen anderthalb Jahre trainierte. Auch die RheinStars hat Zazai  der vergangenen Saison im Trikot von Bundesliga-Aufsteiger Mittdeutscher BC mächtig beschäftigt. Aktuell ist der Spielmacher mit 8.8 Assists pro Spiel der Topvorlagengeber der ProA. Dazu kommt mit dem ehemaligen RheinStar Johny Malu ein Kämpfer unter den Körben mit an seine alte Wirkungsstätte.

Ante Gospic – Foto: Gero Müller-Laschet