Nur noch viermal schlafen, dann geht es in die zweite Playdowns-Partie für die RheinStars. Mit zuletzt zwei Siegen im Rücken erwarten die Kölner den BBC Coburg in der ASV-Sporthalle – diesmal erst am Sonntag (18 Uhr). Da am Samstag TV-Dreharbeiten eine Austragung am üblichen Termin verhindern, kommen Basketball-Fans dafür in den Genuss eines Dreifach-Spieltags. Denn vor den Herren in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB spielen um 12.30 Uhr die JBBL im Playoff-Rückspiel der ersten Runde gegen ratipoharm Ulm und wollen die Best-of-Three-Serie nach dem knapp 78:82 in Baden-Württemberg ausgleichen. Zum Abschluss ihrer Hauptrunde spielt dann die NBBL-Mannschaft gegen Ligaprimus Eintracht Frankfurt/Fraport Skyliners (14.30 Uhr)

„Wir wollen den Schwung aus dem Spiel der Jungs gegen Rhöndorf samt der tollen Unterstützung der Fans mitnehmen und uns für die sehr unglückliche Niederlage gegen Coburg revanchieren“, sagt Manager Stephan Baeck. Am 5. Januar unterlagen die RheinStars in eigener Halle erst nach Verlängerung mit 100:101. In nahezu letzter Sekunde – verursacht durch ein angebliches Foul von Yasin Kolo. 5 Sekunden vor Schluss zog sich Kolo dabei einen Bruch des Schienbeinköpfchens zu und Köln den Spielverlust nach zwei erfolgreichen Freiwürfen von Dino Dizdarevic. Doppelt bitter.

Während Kolo den RheinStars bis Saisonende fehlen wird, arbeitet die medizinische Abteilung daran, am Sonntag möglichst viele weitere Spieler zurück aufs Feld schicken zu können. Filip Kukic und auch Malte Herwig könnten zurückkehren, wenn alles klappt – und auch sonst stehen bis auf einen neuen Ausfall nur Kolo, Silvio Mendes Mateus und Leon Baeck auf der Ausfallliste. Der eine ist Youngster Thomas Fankhauser, der sich eine Mittelohr- und Bindehaut-Entzündung  zugezogen hat. „Thomas kann definitiv nicht spielen am Wochenende. Ansonsten sind alle Blessuren des vergangenen Wochenendes in guten Händen“, erklärt der Manager, der bei den Rückkehrern auf die gute Arbeit von Teamarzt Olli Pütz von der Orthopädie am Gürzenich ebenso setzt wir auf die Physios Timm Hortig und Klaus Breitung aus dem Hause Physiosport.

Filip Kukic – Foto: Gero Müller-Laschet

Let´s talk! Offenes Fan-Treffen vor dem Start der Playdowns
Vor dem Start in die Playdowns laden die RheinStars am Vorabend der richtungsweisenden Partie gegen die Dragons Rhondorf zum zweiten Mal in der Saison zum offenen Talk in die Geschäftsstelle am Radstadion im Sportpark Müngersdorf (Peter-Günther-Weg 2, 50933 Köln).  Ab 19 Uhr stehen Manager Stephan Baeck und Cheftrainer Matt Dodson interessierten Fans und Freunden des Kölner Basketballs Rede und Antwort. „Wir hoffen auf eine rege Teilnahme“, sagt Manager Stephan Baeck.

Fan-Choreo vor dem Spiel, Darius Zander in Halbzeit-Pause
Direkt vor dem Spiel inszenieren die Flying Flönz als Fanclub eine großflächige Choreographie und freuen sich über jegliche Unterstützung auf den Zuschauerrängen. In der Halbzeitpause wird zudem “DaRi” Darius Zander auftreten. Der Kölner Pop-Artist ist bekennender RheinStars-Fan und begeistert mit seiner Mischung aus Pop und Soul sein Publikum.

Die wichtigsten Fakten vor dem Start in die Playdowns
1. Spieltag, Samstag, 9. März
TG s. Oliver Würzburg vs. BBC Coburg (15.30 Uhr)
RheinStars Köln vs. Dragons Rhöndorf (18 Uhr, ASV Sporthalle) 

So klappt es noch mit dem Klassenerhalt…
Die RheinStars und die Dragons (beide 5 Saisonsiege/10 Punkte) treffen am ersten und am letzten Spieltag der Playdowns aufeinander. An den sechs Spieltagen müssen sie drei Siege auf die TG s.Oliver Würzburg (8 Siege/15 Punkte) aufholen. Bei Sieggleichheit wären die Kölner und die Rhöndorfer allerdings an Würzburg vorbei, weil sich die Franken bei der Niederlage beim BBC Coburg eine 0:20-Spielwertung einfingen und einen Punkt abgezogen bekamen. Klingt schwierig, aber: Sollte eines der rheinischen Teams sogar alle sechs Spiele gewinnen, dann bräuchte Würzburg selbst vier Erfolge für den Klassenerhalt.

Kadersituation RheinStars
In den vergangenen knapp zwei Wochen hat die Mannschaft um Cheftrainer Matt Dodson gut trainiert, auch über die Karnevalstage. Einige der verletzten Spieler befinden sich auf dem Weg zurück ins Mannschaftstraining. Aber ob es sogar für den einen oder anderen Spieler für den Samstag schon reicht, ist offen. Ansonsten ist die Situation wie in den vergangenen Wochen seit dem Jahreswechsel. Bester Werfer – auch der Liga – ist US-Boy Tucker Haymond mit 22,2 Zählern pro Spiel, insgesamt die meisten Rebounds holte bislang Bene van Laack (132).

Kadersituation Rhöndorf
Zygimantas Riuaka und Kwan Waller sind die tragenden Säulen des Rhöndorfer Spiels. Riaunka dominierte in der ProB die Szenerie unter den Körben und holt im Schnitt 12,2 Rebounds bei 16.5 Punkten. Waller sorgt als Guard für 17.8 Zähler pro Partie. Beide stehen unter den Top10-Korbjägern der ProB Süd. Dazu führt der erfahrene Anish Sharda Regie. Aktuell scheint Headcoach Thomas Adelt der komplette Kader zur Verfügung zu stehen.

Die bisherigen Saison-Duelle
10. November 2018: Köln vs. Rhöndorf 67:77. Teamstats: 2er: 48% Köln/49% Rhöndorf, 3er: 21%/33%, Freiwürfe: 73%/62%. Assists 13/18, Rebounds 34/46, Steals 7/7, Turnover 16/19. Topwerte: Haymond 22 Punkte, 6 Rebounds. Riauka 15 Punkte, 17 Rebounds.

2. Dezember 2018: Rhöndorf vs. Köln 85:89. Teamstats: 2er: 39% Köln/54% Rhöndorf, 3er: 46%/41%, Freiwürfe: 83%/74%. Assists 15/20, Rebounds 33/36, Steals 6/7, Turnover 17/20. Topwerte: Haymond 25 Punkte, van Laack 8 Rebounds. Riauka 24 Punkte, 8 Rebounds.

Das Formbarometer
Beide gewannen ihr jeweils letztes Spiel in der Hauptrunde. In den letzten zehn Spielen gelangen Köln drei, Rhöndorf zwei Siege. Beide haben in eigener Halle jeweils drei Spiele gewinnen können, auswärts zwei.

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Jubel beim Auswärtssieg in Rhöndorf. Foto: Frank Fankhauser

Eine Katze hat bekanntlich sieben Leben. Wie viele die RheinStars in dieser Saison haben, wird sich noch weisen müssen – aber am Samstagabend entkamen die Kölner zum zweiten Mal dem praktischen Aus im Kampf um den Klassenerhalt in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB. Mit 94:88 gewannen die Kölner bei der Ulmer Orange Academy nach einem 43:59-Rückstand zur Halbzeit. Da gleichzeitig die Dragons Rhöndorf die TG s.Oliver Würzburg im DragonDome besiegten, gehen die beiden rheinischen Klubs nun nur noch mit drei Spielen Rückstand auf den ersten Nichtabstiegsplatz in die Playdowns.

Köln hat dabei in der ersten vier Partien dreimal Heimrecht – und legt los mit dem Derby gegen Rhöndorf am Samstag, 9. März. Tippoff, 18 Uhr in der ASV-Sporthalle. Gewonnen ist noch nichts, aber verloren eben auch noch nicht. „Am Ende hätte es von den Ergebnissen her nicht besser laufen können: Jetzt ist es an uns allen – an der Mannschaft, an den Fans, noch einmal zusammen alles zu geben, um doch noch die Wende einzuleiten. Wir haben noch eine Chance, wir leben noch“, sagte Manager Stephan Baeck.

Dabei hatte es für die RheinStars in der Ulmer Kuhberghalle nach einem desaströsen zweiten Viertel (23:37) sehr nach dem entscheidenden Tiefschlag im Abstiegskampf ausgesehen. Was danach auch immer in der Kabine genau gesagt wurde, ist nicht überliefert – aber nach dem scheinbar aussichtslosen 43:59 zur Halbzeit, nahmen die Kölner endlich am Geschehen teil. Wie auch schon beim scheinbar vorentscheidenden Rückstand in Rhöndorf im dritten Viertel kurz vor Weihnachten, wachten die RheinStars auf, entledigten sich ihrer Lethargie und kämpften und rannten, als gebe es kein Morgen mehr. Tucker Haymond markierte die ersten neun Punkte nach dem Seitenwechsel und führte den verletzungsgeplagten Außenseiter wieder in Sichtweite auf 52:61 (23.).

Von da an war Köln im Spiel und „robbte“ sich an die Hausherren heran.  Ein Dreier von Bene van Laack zum 70:71 in der 30. Minute fiel wie eine Ansage an die Academy: Die RheinStars wollten den Sieg.  Hier und jetzt. Nach 36 Sekunden glichen die Gäste im letzten Durchgang durch einen Dreier von NBBL-Spieler Thomas Fankhauser erstmals aus (73:73) – bis dahin hatte allein die von dem 39 Jahre alten Nils Mittmann gut geführte Orange Academy das Geschehen diktiert.  Die erste Führung gelang Köln durch einen weiteren Dreier von Kapitän Thomas Michel (36./82:81). Das Spiel wogte Hin und Her – und dann war es an Jan Zimmermann, der 96 Sekunden vor dem Ende die RheinStars erstmals mit drei Punkten (88:85) in Führung brachte.

In der Crunchtime erhöhten Haymond und van Laack mit Freiwürfen auf 92:85. Den Deckel auf die Partie machte dann wieder Zimmermann, der zwei Sekunden vor Schluss mit seinem Freiwurf den Endstand von 94:88 markierte. Ausgerechnet Zimmermann, mit Max Dohmen einer der beiden erfahrenen Oberliga-Spieler der RheinStars, die sich vor Wochen entschlossen hatten, gemeinsam mit dem Team in der ProB gegen den Abstieg kämpfen zu wollen. So viel Willen schien dem Basketball-Gott an diesem Abend gefallen zu haben – und belohnte Köln mit dem zweiten Auswärtssieg der Saison.

Die Termine der RheinStars in den Playdowns. Heim: Dragons Rhöndorf, 9. März. BBC Coburg, 17. März. S. Oliver Würzburg, 30. März. Auswärts: Würzburg, 23./24. März. Coburg, 7. April. Rhöndorf, 13. April.

Viertelergebnisse: 20:22, 23:37, 27:12, 24:17

Spielfilm: 7:11 (5.), 20:22 (10.), 30:36 (15.), 43:59 (20.), 58:66 (25.), 70:71 (30.), 79:81 (35.), 94:88 (40.)

Teamstats: Köln 50% zu Ulm 59% (2er), 41%/38% (3er), 74%/74% (Freiwürfe), 17:20 Assists, 42:28 Rebounds, 8:4 Steals, 15:17 Turnover.

RheinStars: Vladimir Nemcok (14 Punkte/1 Dreier, 7 Assists, 6 Rebounds), Tucker Haymond (25/1 Dreier, 9 Rebounds), Thomas Michel (10/2 Dreier, 5 Rebounds), Thomas Fankhauser (8 Punkte/2 Dreier), Bene van Laack (13/2, 10 Rebounds), Thomas Müller-Laschet (9/3), Malte Herweig (10, 4 Rebounds), Julius Wesemann, Max Dohmen, Jan Zimmermann (5 Punkte, 3 Rebounds), Sebastian Pritz, ohne Spielzeit: Roni Sijarina

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Foto: Gero Müller-Laschet

Trotz Kampfgeist und erkennbarem Willen konnten die RheinStars auch ihr letztes Hauptrunden-Heimspiel in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB nicht gewinnen. Am 21. Spieltag der Gruppe Süd unterlag der Tabellenletzte den Fraport Skyliners am Samstagabend in der ASV-Sporthalle vor 750 Zuschauern mit 63:78 (28:41).  Kommenden Samstag endet die Hauptrunde für die Kölner mit dem Spiel beim Ulmer Bundesliga-Nachwuchs, der Orange Academy. Neben den RheinStars und den Dragons Rhöndorf komplettieren seit Samstag die TG s.Oliver Würzburg und der BBC Coburg die Playdowns, die am 9. März für Köln mit dem rheinischen Derby gegen Rhöndorf starten. Platz zwölf der Hauptrunde hat Heimrecht gegen Platz elf. Wer wo am Ende steht entscheidet sich aber erst am kommenden Wochenende.

Personell mussten die Kölner am Samstagmorgen einen weiteren Rückschlag hinnehmen. Mit Tucker Haymond (Oberschenkelverletzung) fiel auch noch der Topwerfer der ProB aus. Immerhin konnte Malte Herwig (Ellenbogen) mitwirken. Trotzdem fehlten den RheinStars sage und schreibe neun Stammspieler. Selbst Maskottchen „Jeck“ fehlte krankheitsbedingt. „Was soll man dazu noch sagen?“, zuckte Manager Stephan Baeck mit den Schultern. „Die Jungs auf dem Feld haben das im Rahmen ihrer Möglichkeiten vollkommen in Ordnung gemacht.“ Die Frankfurter hingegen, die noch einen Sieg zur sicheren Playoff-Teilnahme benötigten, traten wie im Hinspiel (77:55) mit der nahezu kompletten Mannschaft an – allein mit Richard Freudenberg und Leon Kratzer fehlten zwei Bundesliga-Kräfte.

Die Kölner vergeigten derweil zweimal den Start in die Partie. Zu Beginn setzte es mit 2:17 (4.) den ersten Dämpfer. Trotzdem wühlten sich die Kölner wieder heran, auch dank des Einsatzes und der Punkte von Max Dohmen, und lagen zur Pause nur 13 Zähler hinten  (28:41). Dann allerdings folgte der zweite Fehlstart mit 3:11 (31:52/24. Minute) – die Partie war im Grunde durch. Die dezimierten RheinStars kämpften bis zum Ende vorbildlich, mitunter unglücklich, wurden dabei aber wie in den vergangenen Wochen vom Publikum vorbehaltlos unterstützt. Doch an der letztlich verdienten 63:78-Niederlage änderte das wenig. Sieben Spiele inklusive Playdowns bleiben die Kölnern noch, um sportlich noch die Wende zu schaffen. Immerhin, es besteht Hoffnung, das in den kommenden Wochen Tucker Haymond, Tim van der Velde, Filip Kukic und Jonas Gottschalk aufs Spielfeld zurückkehren.

So blieben wie in München am vergangenen Samstag allein die „kleinen Siege“ auf der Kölner Habenseite. Beispielsweise das erste ProB-Double-Double des vorbildlichen Bene van Laack mit 12 Punkten und 12 Rebounds. Die neun Assists des unermüdlichen Vladimir Nemcok. Oder die zehn Punkte und die furchtlose Vorstellung des erst 17 Jahre alten Thomas Fankhauser. „Auch die anderen jungen Leute wie Sebastian Pritz und Julius Wesemann haben das gut gemacht“, lobte Cheftrainer Matt Dodson.

Viertelergebnisse: 13:22, 15:19, 17:23, 18:14

Spielfilm: 2:15 (5.), 13:22 (10.), 15:29 (15.), 28:41 (20.), 37:55 (25.), 45:64 (30.), 52:69 (35.), 63:78 (40.)

Teamstats: Köln 47% zu Frankfurt 43% (2er), 23%/33% (3er), 70%/56% (Freiwürfe), 12:12 Assists, 40:50 Rebounds, 6:6 Steals, 12:11 Turnover.

RheinStars: Vladimir Nemcok (18 Punkte/3 Dreier, 9 Assists), Thomas Michel (9/1 Dreier), Thomas Fankhauser (10 Punkte/4 Rebounds), Bene van Laack (12/1, 12 Rebounds), Thomas Müller-Laschet (3/1), Malte Herweig (3), Julius Wesemann, Max Dohmen (8/2), Jan Zimmermann (3 Rebounds), Sebastian Pritz.

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Lichtblicke: Thomas Fankhauser und Bene van Laack (44). Fotos: Frank Fankhauser

Ohne Siegchance blieben die RheinStars bei ihrer Reise in die bayerische Hauptstadt. Die Kölner unterlagen am Samstagabend klar dem Nachwuchsteam des Deutschen Meisters Bayern München. Vor 150 Zuschauern im Audi Dome stand es am Ende 64:89 (27:46) gegen die Gäste. „Wir haben im Rahmen unserer Möglichkeiten alles versucht und gegeben. Aber in unserer momentanen Situation ist es nicht möglich, über ein ganzes Spiel lang gegen eine solch gut ausgebildete, tief besetzte und athletische Mannschaft zu bestehen“, bilanzierte Manager Stephan Baeck nach der Auswärtsniederlage am 20. Spieltag in der Gruppe Süd der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB. Am kommenden Samstag, 16. Februar geht es um 18 Uhr in der ASV-Sporthalle gegen das Farmteam des Erstligisten Fraport Skyliners weiter mit dem letzten Heimspiel in der Hauptrunde.

Anders als beim Kölner 81:74-Coup im Hinspiel nahmen die Münchner diesmal von der ersten Minute an die Aufgabe gegen das Tabellenschlusslicht konzentriert an und setzten es unter Druck. Zwar gingen die RheinStars durch Körbe von Liga-Topscorer Tucker Haymond und Bene van Laack 4:0 in Führung. Doch die Bayern schlugen schnell zurück und übernahmen in ihrer Halle das Kommando. Schnell wurde dabei auch klar, dass die Münchner an diesem Abend über die besseren Mittel verfügen würden. Die Kölner knieten sich  in die Partie. Aber nachdem sie mit Filip Kukic (Bänderriss) und Malte Herwig (Ellenbogen) auf zwei weitere Stammkräfte verzichten mussten, war die Herausforderung für einen erfolgreichen Spielausgang letztlich zu hoch.

So waren es die kleinen Besonderheiten, an denen sich die zehn RheinStars hochziehen mussten.  Beispielsweise das Starting-five-Debüt des noch 17 Jahre alten Thomas Fankhauser, die Spielzeit auch für all die anderen Nachwuchsakteure um die 18 Jahre alten Christ Theodor – der allerdings auch in Halbzeit eins noch umknickte – und Julius Wesemann – oder die 22 Minuten für Thomas Müller-Laschet. Dazu gehörte auch der positive Verlauf des dritten Viertels, das mit 22:21 an Köln ging und die Hausherren in der 28. Minute zur Auszeit nötigte, weil die RheinStars durch einen 7:0-Lauf auf 14 Zähler (47:61) verkürzten.

„Auch die Unterstützung der Flying Flönz ist unglaublich, die in dieser Situation trotzdem mitreisen und ganz viel positive Energie von außen reinbringen. Die Jungs auf dem Feld haben das auch ordentlich gemacht, aber es ist dann irgendwann nicht mehr möglich für uns die ganzen Ausfälle zu kompensieren“, schloss Manager Baeck. So änderte sich an den insgesamt klaren Verhältnissen auf dem Parkett wenig. Die Bayern diktierten die Lage, die RheinStars kämpften. So beantworteten die Münchner das Herankommen der Kölner binnen fünf Minuten mit einem 14:2-Lauf. Bei 49:75 war die Siegerfrage in der Begegnung nach 33 Minuten endgültig geklärt.   

Viertelergebnisse: 17:28, 10:18, 22:21, 15:22

Spielfilm: 7:12 (5.), 17:28 (10.), 23:32 (15.), 27:46 (20.), 35:56 (25.), 49:67 (30.), 53:77 (35.), 64:89 (40.)

Teamstats: Köln 40% zu München 40% (2er), 23%/48% (3er), 88%/65% (Freiwürfe), 14:10 Assists, 33:45 Rebounds, 6:6 Steals, 13:10 Turnover

RheinStars: Vladimir Nemcok (11 Punkte/1 Dreier, 5 Assists), Tucker Haymond (19 Punkte), Thomas Michel (8/2 Dreier), Thomas Fankhauser, Bene van Laack (9/1, 5 Rebounds), Thomas Müller-Laschet (4), Julius Wesemann (3/1), Christ Theodor (3/1), Max Dohmen (3/1), Jan Zimmermann (4 Punkte/7 Rebounds).

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Kämpferischer Vladimir Nemcok. Foto: Luca Burkardt